Universet er et så stort sted. Patrick Moore bringer i sin bog 'Atlas of the Universe' mange af vidunderne i dette rum ind i en læsers syn. Universet er stort, men denne bog gør det hele meget håndterbart.
Et atlas er ment som en guide. De fleste er samlinger af kort, der normalt indeholder geografiske træk ved menneskelig import. Disse kort indeholder for det meste let genkendelige og verificerbare mønstre, når de portrætterer hverdagens genstande. Universet har dog holdt sin afstand. Derfor har rumkort en vis usikkerhed, som vi endnu ikke helt kan bekræfte. Ikke desto mindre kan vores kraft til observation og fantasi skabe et praktisk atlas til universet. Mores bog har netop dette mål. Det er i et stort format, og hver to sides spredning beskriver en særlig vidunder. På denne måde er bogen som et leksikon med rum med emner, der spænder fra teleskoper, raketter, månekvadranter og stjerneklynger. Da det er den tredje udgave, er skriften glat, og nogle af Moore's letthedhed lusker ind ved lejlighedsvis. Denne bog er imidlertid mere effektiv end afslappet. En stor mængde information er dækket, så der er meget lidt plads tilbage til andet end pladsemner. På grund af denne meget fyldte information, grænser bogformen tættere på et leksikon end et atlas.
Da bogens titel inkluderer ordet 'univers', er der forventningen til en bred dækning. Dette fastholdes dog ikke trofast. Bogen dækker det meste af det, vi kender til universet, men mere end halvdelen af den er udelukkende på vores solsystem. Reliefkortene over hovedplaneterne og Jordens måne er interessante. Derudover er der meget mere information ved siden af hvert kort. For eksempel opstår den typiske planetariske beskrivelse af atmosfære, pladetektonik og kernekomponenter. Med inkluderingen af teleskoper, sonder og relevant historie forsøger denne bog virkelig at dække alle baser og mister således noget af følelsen af et atlas.
Den samme brede tilgang anvendes til emner ud af vores solsystem. Der er en beskrivelse, nogle baggrundsoplysninger og lidt om relevans. Sjældent går bogen ind i tekniske detaljer. Bortset fra at nævne alternative ideer som panspermia, er der kun lidt henvisning til spørgsmål, der behandles i dag. På grund af dette er bogen en relativt sikker informationskilde, når de unge begynder at spørge om 'Hvad er derude?'. I betragtning af universets størrelse synes denne del af bogen udenfor solen lidt tynd.
Bogen indeholder en næsten obligatorisk del af stjernekort. Det er trods alt et atlas. Formatet er typisk med kort over hele himlen, sæsonkort for nord og syd og derefter alle konstellationer. Disse sidstnævnte gennemsnit ca. 4 for en spredning på to sider, og detaljerne er ikke stor. De vil sandsynligvis ikke være en robust eneste datakilde.
En lille misgiving med denne bog er opdateringernes næsten indlysende karakter. F.eks. Kaldes Viking stadig den bedste sonde, der har set Mars, selvom der er en side om ånds- og mulighedsonderne. Der er yderligere instruktioner om brug af hurtigfilm til kameraer, når de fleste i dag har eller konverterer til digitalt. På grund af indhold som disse er der en lille grad af usammenhæng, som en redaktør har brug for en god børstning. Bortset fra dette er bogen en ægte skat af information og billeder, der er velegnet til de unge og uindviede, der ønsker at lære mere om det univers, hvor Jorden rejser.
Universet er skræmmende. Det går herfra overalt. En god guide er praktisk for enhver, der ønsker at rejse ud. Patrick Moore i sin bog, Atlas of the Universe giver en vidunderlig guide til sådan en indsats. Med rigelige billeder og godt afrundede sætninger kan enhver bruge denne bog til at hjælpe dem med at rejse uden for planeten, hvor end deres øjne fører dem.
Læs flere anmeldelser eller køb en kopi online på Amazon.com
Anmeldelse af Mark Mortimer
