[/ Caption]
Kig over hele universet, så ser du, at næsten alt roterer. Som du sandsynligvis kan gætte, har vi endda galakserotation med vores Melkevejsgalakse.
Vores galakse drejer imidlertid utroligt langsomt. Det tager solen 220 millioner år at gennemføre en enkelt bane rundt galaksen. I de 4,6 milliarder år, hvor solen og planeterne har været her, har de kun roteret omkring galaksen midt omkring 20 gange.
Vi ved, at galakserotation sker, fordi Mælkevejen er en fladet disk, på samme måde som solsystemet er en fladet disk. Centrifugalkraften fra rotationen flater ud den galaktiske disk. Alle stjerner på den galaktiske disk følger omtrent cirkulære kredsløb omkring midten af galaksen. Stjerner i glorie kan have meget forskellige kredsløb og hastigheder.
Beregningen af galaksens høje omdrejningshastighed førte til opdagelsen af mørkt stof. Hvis vores galakse indeholdt bare det stof, vi kan se - planeter, gas osv. - skulle galaksen rotere få den til at spinde fra hinanden. I stedet er der meget mere masse, der holder galaksen sammen. Faktisk har astronomer beregnet, at den samlede masse af galaksen sandsynligvis er 10 gange større end summen af alle stjerner i den. 90% af dette er usynligt mørkt stof, der holder galakserotationen sammen. Og kun 10% er den almindelige sag, vi kan se. Vores galakse har virkelig en masse på mere end 1 billion billioner og strækker sig ud over 600.000 lysår; en tredjedel af afstanden til den nærliggende Andromeda-galakse.
Alle de galakser, vi kan se, roterer. Det er denne roterende kraft, der modvirker det indadgående tyngdekraft fra alle galakser. Hvis galakser ikke roterede, ville de kollapse indad og bare gå sammen med de supermassive sorte huller i hjertene af galakser.
Vi har skrevet mange artikler om galakser til Space Magazine. Her er en anden artikel om rotationen af Mælkevejen.
Hvis du gerne vil have mere information om galakser, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om galakser, og her er NASAs videnskabsside om galakser.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast om galakser - Afsnit 97: Galaxies.
Referencer:
SEDS
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_7/notes30.html
