Mennesker, det er blevet sagt, er som donuts. De har en åbning i hver ende, og et enkelt kontinuerligt hul løber gennem deres midterste. (Bemærk: Denne teori er endnu ikke vist i en peer-reviewet tidsskrift.)
Det er en rå forenkling af vores arter, bestemt, men se langt nok tilbage på dyre-slægtstræet, og du finder en stamfares organisme, der er lidt mere end en fordøjelseskanal med noget kød pakket rundt om det. Limbless og sulten som en vagtsom makaroni, denne gamle uhyggelige crawler var den første bilaterian - en organisme med to symmetriske sider, en tydelig for- og bagenden og en kontinuerlig tarm, der forbinder dem.
Mens bilaterianer løber ud i dag (insekter, mennesker og de fleste andre dyr blandt dem), er identiteten af denne afkomorganisme længe undgået opdagelsen. Nu mener forskere, at de har fundet det i fossilprotokollen for første gang.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort den 23. marts i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, analyserede et team af videnskabsfolk en klippe af sten indeholdende en gammel undersøisk hule, der findes dybt under Australien. De fandt adskillige fossile organismer, der blev konserveret i nærheden af hulerne, hver væsen omkring størrelsen og formen på et riskorn og stammer fra for cirka 555 millioner år siden.
Gravene blev tydeligt lavet af krøllede væsener med tydelige for- og bagside, men for at få et mere detaljeret billede af de gamle gravemænd analyserede forskerne fossilerne med en 3D-laserskanner. De fandt ud af, at de små dyr ikke kun havde et klart hoved og hale, men også havde en bilateralt symmetrisk krop og en svagt rillet muskulatur, svarende til en orm. Forskerne navngav denne ormlignende væsen Ikaria wariootia, og kaldte det det ældste kendte eksempel på en bilaterisk - alias, den ældste delte stamfar til alle levende dyr.
"Burrows af Ikaria forekommer lavere end noget andet, "undersøgte medforfatter Mary Droser, en professor i geologi ved University of California, Riverside, i en erklæring." Det er den ældste fossil, vi får med denne type kompleksitet. "
Ikaria wariootia levede i Ediacaran-perioden (571 millioner til 539 millioner år siden), da de første ikke-mikroskopiske multicellulære væsener dukkede op. På det tidspunkt var verden hovedsageligt befolket af amorfe undersøiske klatter (se f.eks. Formskiftende, bundfodrende rækkevidde). De fleste Ediacaran-dyr døde i en masseudryddelsesbegivenhed og efterlod ingen forbindelser til moderne dyr. Ikaria wariootiadog er en undtagelse - spormoser fra deres huler fortsætter ind i den Cambrian periode (541 millioner til 485,4 millioner år siden), hvilket antyder, at de overlevede længe nok til at udvikle bilateriske efterkommere, skrev forskerne.
Med andre ord, måske kan du takke denne gamle risformede orm for at have gjort dig til en doughnut.
