Nye observationer fra Spitzer-rumteleskopet indikerer, at supermassive sorte huller i hjertet af elliptiske galakser muligvis holder temperaturen så høj, at gas ikke kan køle ned. Så længe det sorte hul raser, sættes stjernedannelse i galaksen på vent.
Takket være Spitzer-observationer har astronomer opdaget støvkorn, der blandes med brændende varm gas ved temperaturer på 10 millioner grader Celsius i et område omkring den elliptiske galakse NGC 5044. Astronomer har set denne slags situation før, hvor varm gas omkring galakser brænder varmt ind røntgenspektret.
Der er mange slags galakser. Spiralgalakser som vores egen Mælkevej har aktive regioner med stjerne dannelse. De ældre, større, rødere elliptiske galakser er forskellige. De findes i centrum af galakse-klynger og har store mængder varm gas, der aldrig ser ud til at køle ned nok til at begynde stjernedannelse.
Forskere fra UC Santa Cruz mener, at denne varme gas opvarmes af de supermassive sorte huller gennem en proces, der kaldes feedbackopvarmning. De mener, at materiale, der udsættes af døende stjerner, tynger hen mod midten af galaksen. Når det nærmer sig det sorte hul, frigives en stor mængde energi, der opvarmer gassen. Dette gør det flydende, ligesom hvordan røg og gløder flyder væk fra en ild. Disse blommer blandes derefter med anden, fjernere gas og opvarmes den også. Hver gang det supermassive sorte hul fodres, skaber det en feedback-effekt, der bevæger sig udad og opvarmer gas over galaksen.
Og det er dette, der dræber stjernedannelse. Stjerner kan kun dannes, når støv er køligt nok til at kondensere sammen, ligesom vand skaber damp - du får kun regn, når det køler ned. Med al denne opvarmede gas samles materiale aldrig for at skabe stjerner.
Originalkilde: Spitzer News Release
