Hvis du bor i den nordlige og østlige del af USA, oplever du sandsynligvis noget hårdt vejr. Du hører sandsynligvis også folk tale om noget, der kaldes en "polær virvel."
Hvad er en polær virvel, og hvorfor gør det temperaturerne så kolde?
Dette billede blev taget af NOAAs GOES-øst-satellit den 6. januar 2014, kl 11:01 EST (1601 UTC). Et frontalt system, der bragte regn og sne til den amerikanske østkyst, ses dræbt fra nord til syd, og bag fronten ligger den klarere himmel bitter kold luft forbundet med den polære hvirvel. På billedet ses også sne på jorden i Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Michigan, Iowa og Missouri. Skyerne over Texas er forbundet med et lavtrykssystem centreret over det vestlige Oklahoma, som er en del af den kolde front, der er forbundet med bevægelsen af den polære virvel.
NASA forklarer, at den polære virvel er et "hvirvlende og vedvarende stort område med lavt tryk, der typisk findes over både nord- og sydpolen."
Vejrrapporter siger, at den nordlige polære virvel pressede sig sydpå over det vestlige Wisconsin og det østlige Minnesota mandag den 6. januar 2014 og bragte frise temperaturer til halvdelen af det kontinentale USA. Det forventes at bevæge sig nordpå tilbage over Canada mod slutningen af ugen.
Mere om den polære virvel:
Både de nordlige og sydlige polære virveler er placeret i den midterste og øvre troposfære (laveste niveau af atmosfæren) og stratosfæren (næste niveau op i atmosfæren). Den polære virvel er et vinterfenomen. Det udvikler sig og styrker i sine respektive halvkugler vintre, når solen går ned over det polære område og temperaturerne afkøles. De svækkes om sommeren. På den nordlige halvkugle cirkulerer de mod uret, så hvirvlen, der sidder over det vestlige Wisconsin, fejer i kold, arktisk luft omkring den.
Kilde: NASA
