Folk forsøger selvmord, fordi de ikke kan bære deres psykologiske smerter og tvivler på, at den nogensinde vil blive bedre, antyder ny forskning.
Selvom det måske lyder intuitivt, modsiger de nye fund, der blev offentliggjort denne måned i tidsskriftet Suicide and Life-Threataining Behavior, modsat andre hypoteser om, at selvmordsforsøg er impulsive eller et "råb om hjælp."
"Vores fund konvergerede virkelig på to motiver, der gjaldt alle, der var i vores undersøgelse: uudholdelig psykologisk smerte og håbløshed om, at ting nogensinde ville blive bedre," sagde studieforfatter E. David Klonsky, en psykolog ved University of British Columbia i Canada.
Resultaterne kan have følger for klinikere, der prøver at identificere, hvilke patienter der er mest udsat for selvmord, sagde Klonsky.
Intens smerte
Tidligere forskning har ofte fokuseret på, hvordan demografi eller genetik kan spille en rolle i selvmordsrisiko, sagde Klonsky. Visse undersøgelser har for eksempel vist, at børn med autisme har en højere selvmordsrisiko, og nylige studier har fundet en kraftig stigning i selvmord blandt babyboomer. Depression er også knyttet til selvmord.
Men sådanne brede generaliseringer giver ikke nyttige vejledninger for klinikere til at identificere de patienter, der er mest udsatte.
For at gøre det skal forskerne først få en bedre forståelse af, hvad der får folk til at forsøge selvmord. Klonsky og psykologdoktorand Alexis May udviklede et spørgeskema for at forstå selvmordsmotivationer og gav det derefter til 120 personer, der havde forsøgt selvmord i de sidste tre år i British Columbia.
Halvdelen af befolkningen kom fra den generelle befolkning og havde en medianalder på 38 år, mens den anden halvdel bestod af studerende med en medianalder på 21 år. De fleste havde forsøgt selvmord mellem en og tre gange, skønt mindst en patient havde gjort 15 forsøg.
Overraskende sagde folk, at de forsøgte selvmord på grund af uudholdelig psykologisk lidelse, de var håbløse nogensinde ville forbedre. De fleste havde også tænkt på selvmord i mange år.
I modsætning til de tidligere teorier udviste de ikke mere impulsivitet end den generelle befolkning, og det var ikke sandsynligt, at forsøget var et råb om hjælp.
Resultaterne antyder, at foranstaltninger såsom at sætte garn under broer kan forhindre selvmord, ikke fordi de afværger et impulsivt selvmordsforsøg. I stedet forhindrer sådanne hindringer selvmord i et par minutter, timer eller dage - lige nok tid til, at folks mentale tilstande gradvis forbedres, indtil de kan bære smerten lidt længere og muligvis få hjælp, sagde Klonsky.
frygtløshed
Alligevel kan der være mere ved at skelne dem, der tænker på selvmord, og dem, der forsøger det. Anden forskning har vist, at mennesker, der lider af depression, som ikke forsøger selvmord, kan være lige så ulykkelige og håbløse, men mere bange for ideen end dem, der gør forsøg.
"Alt ved vores biologi er at undgå smerter, undgå skader, undgå død," fortalte Klonsky til LiveScience. "Selv folk, der føler sig selvmordsheldig, har heldigvis en meget hård tid, der faktisk gør et forsøg."
Men mennesker, der forsøger selvmord, er mindre bange for smerter og død. Mennesker, der for eksempel har skåret sig selv, er måske mindre bange for selvmordsforsøg end dem, der ikke gør det. Anden forskning har vist, at det at blive vant til ideen - ved simpelthen ofte at tænke over den eller ved for eksempel at gå langs en højbro, mens man overveje selvmord, kan også gøre folk mere tilbøjelige til at udføre et forsøg, sagde Klonsky.
Den nye undersøgelse giver også et værktøj til at finde dem, der er i fare på grund af psykologisk nød, håbløshed og mangel på frygt for smerte eller død.
"Vi mener også, at en følelse af tilknytning til andre - til familie, til samfund, til venner - er en vigtig beskyttelsesfaktor, der holder folk bundet til livet og ønsker at leve, selvom de har håbløsheden eller smerten," sagde Klonsky.
