Stjerneklynger i lille magellansk sky. Klik for at forstørre
Hubble-rumteleskopet har taget disse fantastiske billeder af åbne stjerne klynger NGC 265 og NGC 290 i Lille Magellanic Cloud. Klynger som denne indeholder unge stjerner omtrent på samme alder og er født fra den samme sky af interstellar gas. Disse klynger vil til sidst blive brudt fra hinanden af tyngdekraften fra andre stjerner, gasskyer og klynger.
NASAs Hubble-rumteleskop har taget de mest detaljerede billeder til dato af de åbne stjerneklynger NGC 265 og NGC 290 i Small Magellanic Cloud - to mousserende sæt ædelsten på den sydlige himmel.
Disse billeder taget med Hubbles avancerede kamera til undersøgelser viser et utal af stjerner i krystalklar detalje. De strålende åbne stjerne klynger er placeret omkring 200.000 lysår væk og er omkring 65 lysår på tværs.
Stjerneklynger kan holdes tæt sammen af tyngdekraften, som det er tilfældet med tætpakket skarer på hundreder af tusinder af stjerner, kaldet kugleformede klynger. Eller de kan være mere løst bundne, uregelmæssigt formede grupperinger på op til flere tusinder af stjerner, ligesom de åbne klynger, der er vist på dette billede.
Stjernerne i disse åbne klynger er alle relativt unge og blev født fra den samme sky af interstellar gas. Ligesom gamle skolevenner ryger fra hinanden efter endt uddannelse, vil stjernerne i en åben klynge kun forblive sammen i en begrænset periode og gradvist sprede sig ud i rummet, trukket væk af tyngdekraften fra andre forbipasserende klynger og gasskyer. De fleste åbne klynger opløses inden for et par hundrede millioner år, mens de mere tæt bundne kugleklynger kan eksistere i mange milliarder af år.
Åbne stjerne klynger fremstiller fremragende astronomiske laboratorier. Stjernerne kan have forskellige masser, men alle er omtrent på samme afstand, bevæger sig i samme generelle retning og har omtrent samme alder og kemisk sammensætning. De kan studeres og sammenlignes for at finde ud af mere om stjernernes udvikling, aldrene på sådanne klynger og meget mere.
Den lille magellanske sky, der er vært for de to stjerne klynger, er en af de små satellitgalakser på Mælkevejen. Det kan ses med det uhjælpede øje som en diset plaster i stjernebilledet Tucana (Toucan) på den sydlige halvkugle. Den lille magellanske sky er rig på gasnebler og stjerneklynger. Det er mest sandsynligt, at denne uregelmæssige galakse er blevet afbrudt gennem gentagne interaktioner med Mælkevejen, hvilket har resulteret i den kraftige stjernedannende aktivitet, der ses gennem skyen. NGC 265 og NGC 290 skylder meget godt deres eksistens til disse nære møder med Mælkevejen.
Billederne blev taget i oktober og november 2004 gennem F435W, F555W og F814W filtre (vist henholdsvis blå, grøn og rød).
Original kilde: HubbleSite nyhedsudgivelse
