Peter Lehner, administrerende direktør for Natural Resources Defense Council, bidrog med denne artikel til LiveScience's Ekspertstemmer: Op-Ed & indsigt.
Jeg havde privilegiet at sidde i det mindste publikum på Georgetown University, da præsident Barack Obama lagde sin plan for at tackle klimaforandringer. Han holdt en god tale og, endnu bedre, udarbejdede en fantastisk plan. Det var inspirerende at høre præsidenten forpligte sig til at tackle en af de største - sandsynligvis den største - trussel mod den amerikanske økonomi og fremtidige generationer. Og det var spændende at lære, at han tager en praktisk, velprøvd, meningsfuld tilgang til denne udfordring.
Præsidentens klimahandlingsplan kan lykkes, fordi den er bygget på løsninger, der allerede arbejder rundt om i landet. (NRDC, jeg er stolt af at sige, hjalp med at få mange af disse løsninger fra jorden.)
Gennem den private erhvervsliv og offentlige agenturer, røde stater og blå stater, store byer og små byer skærer folk kulstofforurening og skaber job med ren energi. Beviserne er klare: Klimahandling sparer penge og skaber økonomisk velstand.
Flere stater har for eksempel allerede begrænset mængden af kulstofforurening, som kraftværker kan frigive. Ni nordøstlige stater, der deltager i det regionale drivhusgasinitiativ (RGGI), har etableret en regional grænse, der har skåret kraftværks-kulstofemissioner med 30 procent og resulteret i foranstaltninger, der sparer forbrugerne 1,3 milliarder dollars på energiregninger. Californien er på vej til at reducere sin samlede kulstofforurening til 1990-niveauerne i 2020. Ud over de 65 milliarder dollars, som californiere allerede har sparet på deres energiregninger, begynder elkunder at modtage to gange årligt klimaudbytte næste år til anslået $ 60 pr. Kunde. Mellem 2013 og 2020 forventes disse udbytter at ligge fra 5,7 milliarder dollar til 22,6 milliarder dollars.
Obama opfordrede til at oprette lignende kulstofstandarder for hele nationen, og flere forsyningsselskaber har tilbudt deres støtte. PSEG, NextEra Energy, New York Power Authority og andre sagde tirsdag (25. juni), at de glæder sig over bestræbelserne på at nedbringe forurening, der bidrager til den globale opvarmning. Derudover sagde Dominions formand og administrerende direktør Thomas Farrell, at hans firma ville arbejde sammen med Obama-administrationen for at fremme teknologi med lavt kulstofindhold.
"Vi har taget vores ord til handling ved at foretage betydelige investeringer, der skal reducere vores kuldioxidforbrændingsemissioner med cirka en tredjedel i 2015 og sænke andre emissioner med op til 90 procent inden 2020," sagde Farrell.
Dette er den slags investering i innovation, der har gjort Amerika stærk. Gang på gang har folk fundet bedre og mere effektive måder at gøre ting på. Den gennemsnitlige bil inkluderer nu en mere kraftfuld computer end den, der først sendte mennesker til månen. Det typiske køleskab til husholdningen bruger ca. 75 procent mindre energi end det gjorde i 1975. Luften indeholder 90 procent mindre bly end i 1980. Kraftværketeknologi kan reducere svovlemissionerne med mere end 95 procent. Vi kan helt sikkert reducere mængden af kulstof i vores magtflåde.
Ren, vedvarende energi er en kritisk del af reduktion af kulstof, og Obama opfordrede til dramatisk at udvide landets brug af vedvarende energi og energieffektivitet.
Igen er byer og stater allerede i spidsen. 22 stater har standarder, der kræver, at forsyningsselskaber skal generere en bestemt procentdel af deres elsalg fra vedvarende energi. I Texas tegner vindkraft sig for ca. 10 procent af elektricitet produceret i staten. Iowa får nu ca. 20 procent af sin energi fra vindenergi, og den republikanske regering Terry Branstad sagde, "Når vindenergien vokser, gør Iowa-økonomien det også."
Denne dramatiske ekspansion har skabt job. Mere end 200.000 amerikanere arbejder inden for vind- og solsektoren, og mere end 550 fabrikker på amerikansk jord producerer dele til vindindustrien. Udvidelsen frigør også reelle og varige fordele for lokalsamfundene. En enkelt vindmøllepark, ligesom Twin Ridges i Pennsylvania, kan generere omkring 2 millioner dollars i årlige betalinger til lokale jordsejere og yderligere $ 500.000 til skoler, township og amt. Og generering af strøm uden at skulle bekymre sig om brændstofomkostninger er et godt langsigtet forretningsudsigt for vindudviklere og energiforbrugere.
Energieffektivitet sparer i mellemtiden allerede husejere og virksomheder milliarder af dollars. Den nylige eftermontering af Empire State Building sparede sine ejere $ 2,4 millioner dollars i det første driftsår og forventes at spare 4,4 millioner dollars årligt, når projektet er afsluttet. Lejere i effektive bygninger bygger højtydende rum, der sparer dem for en samlet millionomkostninger i energiomkostninger i løbet af deres lejekontrakt. Effektivitetsstandarder for apparater, såsom køleskabe og opvaskemaskiner, der allerede er udstedt af administrationen, sparer forbrugere et samlet beløb på 95 milliarder dollars på deres energiregninger inden 2035. På det tidspunkt vil standarderne også reducere den årlige kulstofforurening svarende til emissionerne fra 25 kulfyrede kraftværker.
Dette er de typer konkrete løsninger, som Obama efterlyste i sin klimaplan - de slags strategier, der allerede er bevist, at de fungerer overalt i landet. Og alligevel vil naysayers stadig hævde, at stabilisering af vores klima og investering i innovation på en eller anden måde er dårligt for Amerika.
Mange af modstanderne baserer deres argumenter på antagelsen af, at præsidentens plan vil rejse bruksregninger, når rent faktisk kulstofforureningsgrænser kunne implementeres på måder, der kan spare familier så meget som $ 700 hvert år på elektriske regninger. Modstandere ignorerer også jobvæksten i forsyningssektoren, der er resultatet af udvikling og produktion af vind- og solenergi. Polluters vil hævde, at præsidentens plan fører en såkaldt "krig mod kul", når den faktisk fører en krig mod forurening - forurening, der skader børnene og truer folks hjem og levebrød. Vi bør bifalde, ikke angribe, præsidentens forpligtelse over for amerikanernes helbred og at gøre luften mere sikker på at trække vejret og klimaet mere stabilt.
Det er en forpligtelse, der kommer alle amerikanere til gode. Ved at skære kulstofforurening fra sin største kilde og fortsætte med at øge energieffektiviteten og ren, vedvarende energi, tager landet et afgørende skridt for at beskytte samfund, opbygge en motor for økonomisk velstand og det vil opretholde vores samfund i flere årtier fremover.
På trods af varmen i går var de, der var vidne til hans bemærkninger, alle glade for at se præsidenten lægge en plan for at tage denne udfordring op - et skridt, der vil give amerikanerne mulighed for at se vores børn i øjnene og sige, at vi gjorde vores bedste for at efterlade en sund planet.
Læs Lehners seneste Op-Ed: Kan din strandferie gøre dig syg?
De udtrykte synspunkter er forfatterens synspunkter og afspejler ikke nødvendigvis udgiverens synspunkter. Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på LiveScience.com.
