Huygens nedstigning og landing oversigt. Billedkredit: ESA Klik for større billede
Surface Science Package (SSP) afslørede, at Huygens kunne have ramt og knækket en issten. ved landing, og derefter faldt den ned i en sand overflade, der muligvis blev dæmpet med flydende metan. Var tidevandet på Titan lige gået ud?
SSP bestod af ni uafhængige sensorer, der blev valgt til at dække det brede udvalg af egenskaber, der støder på, fra væsker eller meget blødt materiale til fast, hård is. Nogle var primært designet til landing på en fast overflade og andre til en flydende landing, hvor otte også fungerede under nedstigningen.
Ekstrem og uventet bevægelse af Huygens i store højder blev registreret af SSPs to-aksede tilt-sensor tilt-sensor, hvilket antyder stærk turbulens, hvis meteorologiske oprindelse forbliver ukendt.
Målinger af penetrering og accelerometri ved påvirkning afslørede, at overfladen hverken var hård (som fast is) eller meget komprimerbar (som et tæppe af fluffy aerosol). Huygens landede på en relativt blød overflade, der lignede våd ler, let pakket sne og enten vådt eller tørt sand.
Sonden var trængt omkring 10 cm ned i overfladen og sænkede sig gradvist med nogle få millimeter efter landing og hældning i en brøkdel af en grad. En indledende høj penetrationskraft forklares bedst af sonden, der rammer en af de mange småsten, der ses i DISR-billederne efter landing.
Akustisk lyd med SSP over de sidste 90 m over overfladen afslørede en relativt glat, men ikke helt flad overflade, der omgiver landingsstedet. Sondens lodrette hastighed lige inden landing blev bestemt med høj præcision som 4,6 m / s, og touchdown-placeringen havde en bølgende topografi på omkring 1 meter over et område på 1000 kvadratmeter.
Disse sensorer beregnet til at måle væskeegenskaber (refraktometer, permittivitet og densitetssensorer) ville have udført korrekt, hvis sonden var landet i væske. Resultaterne fra disse sensorer analyseres stadig for indikationer på sporvæsker, da Huygens GCMS detekterede fordamper methan efter touchdown.
Sammen med optiske, radar- og infrarøde spektrometerbilleder fra Cassini og billeder fra DISR-instrumentet på Huygens, angiver disse resultater en række mulige processer, der ændrer Titans overflade.
Fluviale og marine processer forekommer mest fremtrædende på Huygens landingssted, skønt aeolisk (vindbåret) aktivitet ikke kan udelukkes. SSP- og HASI-påvirkningsdata er i overensstemmelse med to plausible fortolkninger for det bløde materiale: fast, granulært materiale med en meget lille eller nul samhørighed eller en overflade, der indeholder væske.
I sidstnævnte tilfælde kan overfladen være analog med et vådt sand eller en tekstureret tjære / våd ler. Sandet? kunne være lavet af iskerner fra stød eller fluvial erosion, befugtet med flydende metan. Alternativt kan det være en samling af fotokemiske produkter og finkornet is, hvilket gør en noget klistret "tjære".
Usikkerhederne afspejler den eksotiske natur af materialerne omfattende den faste overflade og mulige væsker i dette ekstremt kolde (? 180 ° C) miljø.
Originalkilde: ESA Portal
