Denne Behind the Scenes-artikel blev leveret til LiveScience i partnerskab med National Science Foundation.
Må elske cubbies. Takket være dem er en database med U.S. Supreme Court-lydoptagelser nu frit tilgængelig for offentligheden. For meget af en strækning? Ikke rigtig, fordi værktøjet voksede ud af en mands kærlighed til Chicago Cubs, teknologi og studiet af jura.
En solrig eftermiddag på Wrigley Field for 20 år siden sad Jerry Goldman, dengang professor i statsvidenskab ved Northwestern University, i blegerne og nød et spil med et par studerende. De overvejede måder, hvorpå baseball er en metafor for den amerikanske højesteret: ni spillere, ni retfærdige. Et spil tænder på gode pladser og fantastiske fangster; den anden om mundtlige argumenter og tankevækkende afgørelser.
Hvis baseball-kort forklarede vigtige detaljer om en spillers karriere, regnede Goldman med, hvorfor ikke oprette kort til justices og tilføje video og lyd? Projektet syntes at være opnåeligt i betragtning af fremkomsten af HyperCard, et applikations- og programmeringsværktøj til tidlige Apple-computere. ”Mine kolleger troede, at jeg var skør”, siger Goldman, nu professor ved Illinois Institute of Technology (IIT) Chicago-Kent College of Law. ”Men jeg troede, informationsteknologi ville ændre den måde, verden fungerer på.”
Goldmans søgen efter at "virkelig humanisere Højesteret" førte til udviklingen af det NSF-finansierede Oyez-projekt, et multimediearkiv, der inkluderer en søgbar trove af mundtlige argumenter, som retten har hørt siden 1955. En app til mobile enheder, ISCOTUSnu er også tilgængelig.
”Det vigtigste mål var at nedlægge retten fra ophøjet status og bringe den til offentligheden,” siger Goldman. ”Vi ønskede også at stille den store mængde data, der er knyttet til retten, til rådighed.”
Oprettelse af søgbar lyd og video
For at bringe Højesteret til live, overtalte Goldman først Nationalarkivet, der lagrer domstolens lydfiler, til at give ham mulighed for at kopiere båndene til transkription og digitalisering. For at gøre de nyligt digitaliserede audiotapes søgbare samarbejdede Goldman med Mark Liberman, en beregningsprofessionsprofessor ved University of Pennsylvania. Liberman tilpassede en algoritme, der kan matche lyde på lydbånd med skriftlige transkripter. Dette arbejde førte til sidst til udviklingen af Penn Forced Aligner, et værktøj, der nu ofte bruges til at tilpasse talte lyde med skrevet tekst.
”Vi lavede i det væsentlige en Google-lignende søgemaskine til lyd- og videooptagelser,” siger Liberman, der blev trukket til opgaven på grund af arkivernes værdi for lærde og offentligheden. Han glædede sig også over muligheden for at skabe en søgningsteknik, der kan bruges til de voksende samlinger af lyd- og videooptagelser, der er tilgængelige fra et utal kilder.
”E var i stand til at oprette en model for, hvordan man kan tilnærme sig søgninger på en omkostningseffektiv måde. Dette kan virke som et stort projekt, men det er lille sammenlignet med hvad der nu er tilgængeligt online, og hvad der vil være i fremtiden, ”siger Liberman.
(For nylig brugte Libermans kolleger ved Oxford University og British Library justeringsværktøjerne til at dechiffrere optagelser af British National Corpus, et arkiv med en talt del på 100 millioner ord samlet fra deltagere, der indspillede deres tale på Sony Walkmans.)
Analyse af dataene
Dernæst analyserede Goldman næsten 14.000 timers lyd af mundtlige argumenter fra Højesteret. ”Der er utallige spørgsmål, som du kan stille om datasættet,” siger han. ”Dette er dog et usædvanligt datasæt, fordi det har flere højttalere og er spontant.” En af de første opgaver var at identificere hver taler i hvert mundtligt argument - en udfordring, da omtrent 11 talere kunne være involveret i et argument. Derudover har transkriptionerne i mange år ikke tagget spørgsmål med retfærdighedens navne.
Goldman og hans samarbejdspartnere, der inkluderede kolleger fra Carnegie Mellon University og University of Minnesota, tog disse udfordringer sammen - og indsamlede en række interessante fakta om domstolens arbejde siden 1955:
- 32 justits over 58 år
- 8.600 talsmænd, hvoraf 70 procent kun optrådte for retten
- 66 millioner ord talt
- Mere end 6.100 sager og mere end 2.300 udtalelser om udtalelser
- Længste argument - 1300 minutter
- Korteste argument - 14 minutter
Retfærdighed Antonin Scalia, der har serveret 27 år på banen, har rekorden for mest talende med 7.200 minutter, mens Felix Frankfurter, der tjente 23,5 år, kommer på et tæt sekund på 7.000 minutter. De mest tilbageholdte justitsmænd er Sherman Minton og Clarence Thomas. Selvom Minton tjente på domstolen i syv år, er det kun hans sidste år på rekord. I sin sidste periode høres han kun 17 minutter. Thomas, på banen siden 1991, lukker ind på 23 minutter.
Mens Oyez-projektet giver juridiske videnskabsmænd et væld af materiale til mine, analyserer sprogforskere også optagelserne til forskellige undersøgelser.
At tage retten til folket
For at sikre, at offentligheden og akademikere kan undersøge dataene let, fortsætter Goldmans team med at forbedre og udvikle grænsefladen. I efteråret 2013 tilføjes søgefunktioner til datasystemet for at hjælpe brugerne med at dybere dybere ned i materialet. Denne nye søgefunktion vil for eksempel gøre det muligt for brugere at "søge på udtrykket 'streng undersøgelse', se det i transkriptet, lytte til det og derefter gøre, hvad lyttere vil gøre med det," forklarer Goldman.
Chicagoanere er glade for at sige: ”Lav ingen små planer.” Goldman er tro mod denne erklæring. Han ønsker at anvende de værktøjer, der er udviklet i Højesteret-projektet, til alle amerikanske appelrette. Planen er at udvikle websteder og applikationer til mobile enheder. For nylig tildelte Knight Foundation Oyez-projektet $ 600.000 til at påtage sig dette arbejde for de statslige højesteretter i Californien, Florida, Illinois, New York og Texas.
”Appsne er den sejeste del,” siger Goldman. De vil følge designet af ISCOTUSnu, som er en samarbejdsindsats mellem Goldman og Caroline Shapiro, også professor ved IIT Chicago-Kent College of Law. ISCOTUSnu giver adgang til alt på det nuværende højesteret-dossier og inkluderer lyd og udskrifter. Med en simpel bevægelse kan en bruger bla gennem en transkription, søge i den og dele et afsnit med kolleger. “Den bedste del?” siger Goldman. ”Alle disse oplysninger er gratis.”
Omfanget af Oyez-projektet var en, som Goldman aldrig havde forestillet sig. ”Uden NSF-støtte ville vi stadig kæmpe,” siger han. ”NSF's opbakning gav mig modet til ikke at tænke små tanker.”
Redaktørens note: Forskerne, der er afbildet i Behind the Scenes, er artikler blevet støttet af National Science Foundation, det føderale agentur, der har til opgave at finansiere grundlæggende forskning og uddannelse på tværs af alle områder af videnskab og teknik. Eventuelle udtalelser, konklusioner og konklusioner eller henstillinger, der kommer til udtryk i dette materiale, er forfatterens synspunkter og afspejler ikke nødvendigvis National Science Foundation's synspunkter. Se Bag scenenes arkiv.
