Det er en lille satellit med ambitiøse mål: at lynlå hele vejen fra Jorden til Månen ved hjælp af et solsejl. En typisk "cubesat" -satellit klæber rundt om Jordens bane for at gøre en videnskab, men holdet bag Lunarsail overbeviste snesevis af crowdfunding-donorer om, at deres koncept kan gå endnu længere.
Holdet bad om $ 11.000 på Kickstarter og modtog faktisk mere end $ 15.000. Det næste trin er at forelægge et formelt forslag til NASA om at løfte en tur på en raket og komme i rummet. (En meddelelse om muligheden fandtes på NASAs websted i midten af august, men linket er i øjeblikket ikke tilgængeligt, da agenturets websted lukkes midt i regeringsgrunden. Den fremsatte frist var 26. november).
”Sund fornuft ser ud til at antyde, at cubesats ikke har magten eller den enorme raket, de har brug for for at nå Månen. Sund fornuft kan imidlertid være vildledende, ”skrev teamet på deres crowdfunding-kampagneside.
”Det tager ikke et mere kraftfuldt rumfartøj ... satellitten er ligeglad med hvilken bane den er i - den gør bare sine ting. Det kræver heller ikke en mere kraftfuld raket. Alt hvad vi har brug for er en raket, der er kraftig nok til at placere rumfartøjet i en passende bane rundt om Jorden, og så kan vi overtage og komme os til Månen. ”
Aerospace Research & Engineering Systems (ARES) Institute, som er enheden bag Lunarsail, planlægger yderligere at involvere studerende i kampagnen. Det spørger rundt for at se, om der er nogen interesserede parter, der kan "bringe mission-relaterede videnskabsaktiviteter til tusinder af studerende, især dem i mindretal og samfund med risiko." Hvis dette går frem, kunne studerende deltage gennem eksperimenter, observationer og også med mobile apps.
Mens teamet anerkender, at det tager tid at få et koncept på en raket og ud i rummet, har de et mål om at have alt "fly-klar" inden december 2016. Følg opdateringer om projektet på dets webside.
