[/ Caption]
Mars Express har været en fast bane i kredsløb omkring den røde planet i næsten otte år, men problemer med rumfartøjets computerhukommelse har bragt orbiteren i sikker tilstand og videnskabelige observationer er blevet stoppet indtil videre. Rumfartøjet er gået i sikker tilstand tre gange siden midten af august, hvor to gange er blevet genvundet. Det har også haft yderligere problemer med hukommelsen i løbet af denne tid. ESA siger, at der undersøges et teknisk arbejde, der muliggør genoptagelse af et antal observationer, som forhåbentlig vil udvikle sig til en langsigtet løsning.
Safe mode er driftstilstand designet til at beskytte både rumfartøjet selv og dets instrumentbelastning i tilfælde af fejl eller fejl.
Den del af Mars Express's computer, Solid-State Mass Memory (SSMM) -systemet, der gemmer data, før de sendes videre til Jorden, var hverken i stand til at skrive nye data eller læse de forrige data, der allerede var i hukommelsen. SSMM er et kritisk delsystem, der er centralt for alle rumfartøjs- og instrumentoperationer.
Dette er ikke første gang rumfartøjet går i sikker tilstand. For tre år siden fandt en lignende begivenhed sted, men nu har denne multiple forekomst af problemer Mars Express-teamet på udkig efter opfindelige løsninger. Hukommelsessystemet er skiftet til “B” -siden eller den overflødige computer, men den samme fejl opstod, hvor rumfartøjet blev sat tilbage i sikker tilstand.
Et andet problem med rumfartøjet, der går i sikker tilstand, er, at der bruges en masse reservebrændstof - så meget som det kræves i seks måneders normal drift - så de hyppige forekomster af denne tilstand har ingeniører, der leder efter en langsigtet løsning. Det meste af brændstofforbruget, når man går ind i sikker tilstand, er processen med 'solopsamling' til at lade rumfartøjet vide, hvor det er i rummet, hvilket kræver en betydelig mængde af rumfartøjsmanøvrering.
ESA siger, at de gør gode fremskridt med at finde en alternativ tilgang til at kommandere Mars Express, og vil teste det snart, og arbejdet fortsætter med at finde en komplet løsning på hukommelsesproblemerne.
Kilde: ESA
