En pukkelhval, der strandede på en sandbjælke i Moriches Bay i Long Island, New York, den 20. november, blev aflivet onsdag (23. november), efter at forsøg på at flytte dyret i dybere vand ikke lykkedes.
Marine biologer og dyrlæger vurderede hvalens tilstand og bestemte, at dyret var for hårdt skadet til at overleve.
”Det var tyndt, slaamt, svagt, minimalt responsivt, havde bevis for neurologiske abnormiteter og omfattende hudskader med bevis for infektion,” sagde holdet i en erklæring, der blev frigivet 23. november. Holdet inkluderede personer fra National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), Riverhead Foundation for Marine Research and Conservation (RFMRP), den internationale fond for dyrevelfærd og North Carolina State University.
"Baseret på disse fund var den mest humane mulighed at aflive hvalen, da dens chance for at overleve i naturen var minimal," tilføjede eksperterne.
Rapporter om en hval, der svømte i Moriches Bay, dukkede først op den 13. november, som RFMRP delte på Facebook. Gruppen forklarede, at hvalen, som syntes at være en ung pukkelrygge, sandsynligvis fodrede, og RFMRP rådede bådfolk om at holde deres afstand.
Den 20. november blev hvalen grundlagt på en sandbjælke i Hart's Cove i meget lavt vand - omkring 0,3 til 0,6 meter dyb, ifølge NOAA.
RFMRP-biologer, der reagerer på hvalstrenginger under NOAAs vejledning, forsøgte at løsrive dyret fra sandstangen ved at bruge både til at skabe bølgefunktioner, der ville løfte hvalen fri. Imidlertid var farvandet for lavt. Selv efter flere tidevandscyklusser hævede vandstanden omkring hvalen, forblev dyret fast.
Holdet vurderede flere andre muligheder for at frigive hvalen, men muligheden for at skade dyret i processen var simpelthen for høj, sagde RFMRP på Facebook. Beslutningen om at aflive hvalen, som involverede en injektion, var den eneste mulige mulighed, sagde John Bullard, direktør for NOAAs Greater Atlantic Regional Fisheries Office.
"Tidevandssituationen og andre oceaniske eller biologiske faktorer, der førte til denne stranding, overhalede enhver evne fra vores respondenter til at redde det," sagde Bullard i en erklæring. "Vi er taknemmelige for vores partnere og samfundet for deres omsorgsfulde reaktion og respekt for retshåndhævelse, når vi forfølger denne humane mulighed."
En nekropsy udføres på hvalen, efter at den er overført til et sikkert sted. Proceduren vil hjælpe forskere med at afgøre, om sundhedsmæssige problemer fik dyret til at strande i første omgang.
