Støvstorme kortlægges for det ESA-ledede Epidemio-projekt. Billedkredit: ESA Klik for større billede
Alle disse øjne på himlen kommer godt med til formål, som videnskabsfolk aldrig havde forestillet sig. Holdet var i stand til at forbinde udbruddet af sygdomme i Afrika med tørhed og tørke. Indtil videre har de været i stand til at spore tørre områder, som bidrager til spredning af meningitis. Hjælpearbejdere kan derefter målrette disse regioner om at give vaccinationer og give tidlige advarsler.
Mængden af data, der erhvervet af satellitter, stiger med en eksponentiel hastighed, og forskere lærer om værdien af disse data til bekæmpelse af epidemiske udbrud som et resultat af ESAs Epidemio-projekt.
”Jeg var negativ med hensyn til den rolle, satellitter kunne spille i forbindelse med adressering af epidemier, men nu er jeg positiv,” sagde Penelope Vernatsou fra det schweiziske tropiske institut i Schweiz.
Det ESA-finansierede Epidemio-projekt blev udviklet i januar 2004 for at illustrere fordelene ved fjernfølende data til undersøgelse, overvågning og forudsigelse af epidemiske udbrud.
Ved at bruge data, der fokuserer på regionens landskab? nedbør, vegetation, vandmasser, højde, støvkortlægning og temperatur? forskere er i stand til at kortlægge klimatiske forhold, der er gunstige for at rumme forskellige epidemiske værter, hvilket indikerer, hvor mennesker er i størst risiko.
Efterhånden som projektet afsluttes, samledes epidemiologer og databrugere i Frascati, Italien, på 'Earth Observation in Epidemiology Workshop', den 8.-10. Marts 2006, for at rapportere om, hvordan jordobservation (EO) har været til fordel for området epidemiologi.
Ghislain Moussavou fra det Gabon-baserede internationale center for medicinsk forskning (CIRMF) begyndte at studere ebola-hæmoragisk feber, som kan forårsage løbende intern og ekstern blødning hos mennesker og aber, i Congo og Gabon i håb om at opdage særlige miljømæssige egenskaber forbundet med inficerede steder .
Ved at kombinere ESA Envisat satellitdata under Epidemio-projektet om vandområder, skovdækning og digitale elevationsmodeller (DEM) med feltresultater var Moussavou og hans team i stand til at forbinde epidemien med tørhed og tørke.
Moussavou sagde, at bestemmelsen af disse faktorer vil give embedsmænd mulighed for at fortælle landsbyboerne i området, at de nuværende forhold for transmission er høje, og at de er nødt til at tage ekstra forholdsregler. "Fordi der ikke er nogen medicin til at forhindre eller helbrede ebola, er forudsigelser og forebyggelse nødvendigt."
Tørre forhold er også gunstige for spredning af meningitis, en betændelse i hjernen og rygmarvsforingen. Epidemier begynder næsten altid i den tidlige del af den tørre sæson, når det er varmt og støvet. Derfor har ESA leveret støvkort til områder med høj risiko for at hjælpe med implementering af systemer til tidlig varsling.
Christelle Barbey of Silogic, i Frankrig, er i øjeblikket involveret i et Epidemio-projekt for at levere vindblæst støvkort til Afrika. Selvom hendes endelige resultater stadig kommer ind, var hun i stand til at opdage 100 procent af kendte støvbegivenheder ved hjælp af MeteoSat-data og bestemme, at støvkort faktisk svarer til et brugers behov for at bidrage til forebyggelse af meningitis.
Epidemio-projektet - finansieret af Data User Element i ESA Earth Observation Envelope Program - afslutter sin toårige mission i april 2006, men grundlæggelsen, det har lagt, vil hjælpe brugerne i fortsættelsen af deres forskning og give mulighed for at gennemføre nye projekter .
Giuseppe Ottavianelli og Aude de Clercq fra HISTAR Solutions i Holland arbejder i øjeblikket med et projekt, støttet af ESA-finansiering af erhvervsmæssige inkubatorer, for at bekræfte indtræden af malariaepidemier i Afrika, som forudsagt af data fra fjernmåling.
De har designet en prototype af en sensor placeret i en kasse, der registrerer myg, når de flyver over hovedet. Data indsamlet af sensoren behandles derefter af et program inde i kassen, som vil blive placeret i hathutches i afrikanske landsbyer med høj risiko, og angiver arten og antallet af myg, der er opdaget.
Malaria overføres af den kvindelige myg af arten Anopheles, så hvis sensoren registrerer hendes tilstedeværelse i stort antal, vil offentlige embedsmænd blive advaret, så forebyggende foranstaltninger kan indføres.
Originalkilde: ESA Portal
