Disse mørke, smalle, 100 meter lange striber kaldet tilbagevendende hældningslinier, der strømmer ned ad bakke på Mars, antages at være dannet af nutidig strømning af vand. Den blå farve, der ses op i hældningen af de mørke striber, menes ikke at være relateret til deres dannelse, men er i stedet fra tilstedeværelsen af mineralet pyroxen.
Billedet produceres ved at drape et orthorificeret infrarødt-rødt-blåt / grønt (IRB)) forkert farvebillede på en digital terrænmodel (DTM). Denne model blev produceret af forskere ved University of Arizona, meget som High Resolution Imaging Science Experiment (University of Arizona). Den lodrette overdrivelse er 1,5.
NASA og Mars planetariske videnskabsfolk annoncerede i dag (28. september), at salt "flydende vand strømmer intermitterende" over flere pletter på overfladen af nutidens Mars - og trompeterer en vigtig videnskabelig opdagelse med vidtrækkende konsekvenser med hensyn til søgen efter liv ud over Jorden og styrker chancerne for den mulige eksistens af nutidige Martiske mikrober.
Ved hjælp af spektroskopiske målinger og billeddannelse samlet af NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fandt forskere det første stærke bevis, der bekræfter, at saltvand flyder på den røde planet i dag langs mørke striber, der bevæger sig ned ad bakke på kraterhældninger og bjergside under varmere sæsoner.
”Mars er ikke den tørre, tørre planet, som vi har tænkt på tidligere. I dag meddeler vi, at der under visse omstændigheder er fundet flydende vand på Mars, ”sagde Jim Green, NASAs planetervidenskabsdirektør ved NASAs hovedkvarter, på en mediebrief, der blev afholdt i dag, 28. september.
”Når man ser på Jorden, er vand en vigtig ingrediens. Overalt hvor vi går, hvor der er flydende vand, hvad enten det er dybt i Jorden eller i de tørre regioner, finder vi liv. Dette er enormt spændende. ”
”Vi har ikke været i stand til at besvare spørgsmålet - findes der liv ud over Jorden? Men at følge vandet er et kritisk element i det. Vi har nu store muligheder for at være på de rigtige steder på Mars for at undersøge det grundigt, ”uddybte Green.
"Vand! Stærkt bevis for, at der flyder flydende vand på nutidens Mars, ”NASA-embedsmænd tweetede om opdagelsen.
Beviserne kommer i form af påvisning af mystiske mørke striber, så længe som 100 meter, der viser underskrifter af hydratiserede saltmineraler, der periodisk strømmer i flydende vand ned ad stejle skråninger på den røde planet, som "ser ud til at slynge sig og flyde over tid."
Vandkilden er sandsynligvis fra den lave undergrund eller muligvis absorberet fra atmosfæren.
Vand er en nøgleforudsætning for dannelse og udvikling af liv, som vi kender det. Så det nye fund styrker markant chancerne for, at nutidens eksisterende liv kan eksistere på den røde planet.
"Vores søgen på Mars har været at 'følge vandet' i vores søgning efter livet i universet, og nu har vi overbevisende videnskab, der validerer det, vi længe har mistænkt, 'sagde John Grunsfeld, astronaut og associeret administrator af NASAs Science Missionsdirektoratet i Washington.
"Dette er en betydelig udvikling, da det ser ud til at bekræfte, at vand - omend koldt - flyder i dag på Mars's overflade."
”Dette øger chancen for, at der kunne eksistere liv på Mars i dag,” bemærkede Grunsfeld.
Dataene blev indsamlet af, og konklusionerne er baseret på anvendelse af to videnskabelige instrumenter - det høje opløsning billedspektrometer på MRO kendt som High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) samt MROs mineralkortlægning Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM).
De mystiske mørke striber af nedstrømsstrømme er kendt som tilbagevendende hældningslinier (RSL).
De blev først opdaget i 2010 på snesevis af steder i solen mod skråninger af dybe kratere af Lujendra Ojha, dengang en studerende fra University of Arizona.
Den nye konstatering er meget vigtig, fordi der indtil dagens meddelelse ikke var nogen stærk dokumentation for, at der rent faktisk kunne eksistere flydende vand på Marsoverfladen, fordi atmosfæretrykket blev antaget at være alt for lavt - det er mindre end en procent af Jordens.
Vandstrømmen er lejlighedsvis og ikke permanent, sæsonmæssigt variabel og afhængig af at have den rigtige blanding af atmosfæriske, temperatur- og overfladeforhold med saltaflejringer på Mars.
Dele af Mars blev dækket med et hav af vand for milliarder af år siden, da planeten var langt varmere og mere gæstfri for livet. Men den gennemgik en dramatisk klimaændring for omkring 3 milliarder år siden og mistede det meste af dette vand.
RSL med strømmende vand vises på mindst tre forskellige steder på Mars - inklusive Hale-krater, Horowitz-krater og Palikir-krater - når temperaturerne er over minus 10 grader Fahrenheit (minus 23 Celsius). De vises i varme sæsoner, falmer i køligere årstider og forsvinder i koldere tider.
Ren overfladevandis vil blot sublimere og fordampe væk, når temperaturen stiger. Blanding af overfladesalte sænker isens smeltepunkt, hvorved vandet potentielt kan flydende på Mars's overflade i en bestemt periode snarere end at sublimere hurtigt væk.
”Dette er mørke striber, der dannes i det sene forår, vokser gennem sommeren og derefter forsvinder om efteråret,” sagde Michael Meyer, førende videnskabsmand for Mars Exploration-programmet ved NASAs hovedkvarter, på mediebriefingen.
Der krævedes mange års omhyggelig indsats og laboratoriearbejde for at verificere og bekræfte fundet af flydende flydende vand.
”Det tog flere rumfartøjer over flere år at løse dette mysterium, og nu ved vi, at der er flydende vand på overfladen af denne kolde ørkenplanet,” sagde Meyer. ”Det ser ud til, at jo mere vi studerer Mars, jo mere lærer vi, hvordan livet kan understøttes, og hvor der er ressourcer til at støtte livet i fremtiden.”
Sammen med mediemeddelelsen offentliggjorde forskerne deres konklusioner i dag i et refereret videnskabeligt artikel i 28. september-udgaven af Nature Geoscience.
”Vi fandt de hydratiserede salte kun når de sæsonbestemte træk var bredest, hvilket antyder, at enten de mørke striber eller en proces, der danner dem, er kilden til hydratiseringen. I begge tilfælde betyder detektion af hydratiserede salte på disse skråninger, at vand spiller en vigtig rolle i dannelsen af disse striber, ”sagde Lujendra Ojha, nu ved Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) i Atlanta, og hovedforfatter af 28. september publikation i Nature Geoscience.
Forskerne "fortolker spektrale underskrifter som forårsaget af hydratiserede mineraler kaldet perchlorater."
Ojha sagde, at de kemiske signaturer fra CRISM var mest konsistente med påvisning af blandinger af magnesiumperchlorat, magnesiumchlorat og natriumperchlorat, baseret på laboratorieeksperimenter.
"Visse perchlorater har vist sig at forhindre, at væsker fryser, selv når forholdene er så kolde som minus 94 grader Fahrenheit (minus 70 Celsius)."
Perchlorater er tidligere blevet påvist i Marsjord af to af NASAs overflademissioner - Phoenix lander og Curiosity rover. Der er også nogle beviser for, at NASAs Viking-missioner i 1970'erne målte underskrifter af disse salte.
På jorden findes koncentration af perchlorater i ørkener.
Dette markerer også første gang perchlorater er identificeret fra Mars kredsløb.
NASAs overordnede agenturbrede mål er at sende mennesker på en 'rejse til Mars' i 2030'erne.
Så NASA-astronaut Mark Kelly udbrød, at han også var super begejstret for fundne resultater fra hans aborre, der tjente som kommandør ombord på den Internationale rumstation (ISS), hvor han er medlem af den første nogensinde "1 år ISS Mission Crew" med det formål at lære hvordan menneskekroppen vil tilpasse sig de langsigtede missioner, der kræves for at sende astronauter til Mars og tilbage.
”En af grundene til, at NASAs opdagelse af flydende vand på #Mars er så spændende: vi ved hvor som helst der er vand på Jorden, der er en form for liv,” twitrede Kelly i dag fra ombord på ISS, efter at have hørt dagens nyheder.
Opdagelsen af flydende vand på Mars kan også være en velsignelse for fremtidige astronauter, der kunne bruge det som en naturlig ressource til at "leve af landet" til næring og til at fremstille raketbrændstof.
”Hvis jeg tager til Mars på mit år i rummet, ankom jeg snart for at finde vand! H20> raketbrændstof, hvilket betyder, at jeg også kunne finde min vej hjem! ”Skrev Kelly på sin Facebook-side.
”Når de fleste mennesker taler om vand på Mars, taler de normalt om gammelt vand eller frossent vand,” forklarede Ojha.
”Nu ved vi, at der er mere til historien. Dette er den første spektrale detektion, der entydigt understøtter vores flydende vanddannelseshypoteser for RSL. ”
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
