Uanset hvilken måde du skiver den, betragtes ost af mange som en favorit mad, hvad enten det er skåret i terninger som en snack, revet over pasta, lagdelt i en sandwich eller smeltet som et topping til pizza.
Denne elskede mejeri-behandling kan let omdannes fra et fast stof til en sløv væske og tilbage til et fast stof igen. Så det burde ikke overraske, at ost også er en kandidat til eksperimenter med mad og 3D-printere. Disse projekter involverer presning af en gel, pasta eller halvfaste materiale gennem en dyse for at forme den til et solidt - og spiseligt objekt.
I en nylig undersøgelse gennemførte forskere 3D-trykt ost og udførte en række tests, der vurderede dens struktur, robusthed og "smelteevne" for at se, hvordan denne ost fra fremtiden ville stables op - på strukturelt niveau - mod almindelig forarbejdet ost.
Inspirationen til forskernes undersøgelse var et spørgsmål stillet af en osteproducent, der spekulerede på, hvordan ost kunne bruges som råmateriale i køkkener, der sandsynligvis er udstyret med 3D-printere i en ikke så fjern fremtid. forfatter Alan Kelly, en professor i skolen for mad og ernæringsvidenskab ved University College Cork i Irland, fortalte Live Science i en e-mail.
Kelly kendte til 3D-udskrivning og havde studeret ost- og mejeriprojekter i 20 år, men dette var første gang, han havde tænkt at bringe de to sammen, sagde han.
"Det var et meget spekulativt spørgsmål, der gjorde mig meget nysgerrig," sagde Kelly. "Vi startede faktisk med at prøve mange ostetyper, men fandt, at forarbejdet ost fungerer bedst."
Forarbejdet ost fremstilles ved hjælp af teknikker, som 3D-udskrivning efterligner meget tæt -blander ingredienser og støber dem til en ny form. Og 3D-udskrivning ost kunne give værdifuld indsigt for ingeniører, der stadig udvikler materialer til 3D-udskrivning, som skal være flydende nok til at strømme gennem en dyse, men også er i stand til at slå sig ned i "en bygbar form og struktur," forklarede Kelly.
Forskerne smeltede forarbejdet ost ved 167 grader Fahrenheit (75 grader Celsius) i 12 minutter, og løb den derefter gennem en 3D-printer ved hjælp af to forskellige ekstruderingshastigheder - med andre ord, med varierende hastighed, hvormed printeren skubbede den smeltede ost ud gennem sprøjte. De sammenlignede de 3D-trykte resultater med forarbejdet ost, der var blevet smeltet og derefter afkølet i en cylinder og til forarbejdet ost, der var uændret fra dens oprindelige faste tilstand.
Ost, der blev 3D-trykt, var 45 til 49 procent blødere end den ubehandlede forarbejdede ost, fandt undersøgelsesforfatterne. De opdagede også, at 3D-trykt ost var lidt mørkere i farven, lidt fjedere og mere flydende, når den smeltede, skønt den smeltede ved omtrent den samme temperatur som ubehandlet ost, ifølge undersøgelsen.
Nu, hvor den 3D-trykte ostehindring er ryddet, tester Kelly og hans kolleger andre typer mejeriprodukter, der kan 3D-trykt.
"Vi bruger i øjeblikket blandinger af mælkeproteiner til at opbygge et produkt, måske en snack med højt proteinindhold, fra det grundlæggende op og designe opskrifter, der muligvis fungerer bedst for 3D-printer," sagde Kelly. "Vi er temmelig tidligt med at generalisere om forskellige fødevaresystemer, men det gør udskrivning virkelig spændende, da der er et enormt potentiale til at udforske og innovere."
Innovation og udforskning til side, hvordan smager 3D-trykt ost? Desværre var prøverne for små til detaljeret sensorisk analyse, så dette spørgsmål forbliver ubesvaret, indtil det kan behandles i fremtidige undersøgelser, sagde Kelly.
”Men vi forventer ikke ændringer i smag,” sagde han til Live Science.
Resultaterne blev offentliggjort online 8. februar i Journal of Food Engineering.
