I en chokerende meddelelse siger russiske forskere, at de ønsker at teste forbedrede ballistiske missiler på asteroiden Apophis, som forventes at komme farligt tæt på Jorden i 2036. Hvis dette ikke sender kuldegysninger ned i din rygsøjle, har du ikke læst nok videnskab fiktion.
I en 11. februar-artikel i det russiske statsejede nyhedsagentur TASS, siger Sabit Saitgarayev, den førende forsker ved Makeyev Rocket Design Bureau, at russiske forskere udvikler et program til opgradering af interkontinentale ballistiske missiler (ICBM'er) for at ødelægge nær Jorden meteorer fra 20-50 meter i størrelse. Apophis 'tilgang i 2036 ville være en test for dette program.
ICBM'er er den slags lang rækkevidde, som USSR og USA havde peget på hinanden i årtier under den kolde krig. De har stadig nogle, der peger mod hinanden, og de kan lanceres hurtigt. Dette program ville tage den teknologi og forbedre den til anti-asteroide brug.
Typiske raketter af den type, der tager nyttelast i rummet, er ikke gode kandidater til at opfange asteroider. De kræver for meget ledetid for at imødekomme truslen om en indgående asteroide, der muligvis kun kan opdages dage før påvirkningen. Det kan tage flere dage at brændstof. Men ICBM'er er forskellige. De kan stå klar til lang tid og blive lanceret på et øjeblik. Men for at være egnede til brug som asteroide mordere, skal de opgraderes.
Designarbejde på de asteroide-dræbende ICBM'er er allerede påbegyndt, indrømmede Saitgarayev, men han sagde ikke, om pengene er begået, eller om tilladelsen er givet til at gå videre med projektet. Men som en masse ting, der siges og udføres af Rusland, er det svært at vide nøjagtigt, hvor sandheden ligger.
Der er ingen tvivl om, at det at være forberedt på at forhindre en asteroidestrejke på Jorden er af største betydning. Uanset hvor på Jorden man strejker, kunne virkningerne være globale. Men en ting er sikkert: udvikling og test af missiler designet til at blive brugt i rummet er foruroligende.
Det er også foruroligende i lys af den 16. januar TASS-artikel, der siger, at "Det internationale videnskabelige samfund har bedt russiske videnskabsmænd om at udvikle et asteroidafbøjningssystem på grundlag af nukleare eksplosioner i rummet." Samlet peger de to meddelelser mod et program til våbenvåben rum, noget det internationale samfund har aftalt bør undgås. Der er faktisk et forbud mod atomeksplosioner i rummet.
Vi ønsker ikke at være alarmist. Der er kun en håndfuld lande i verden, der har kapacitet til at udvikle et beskyttelsessystem mod asteroider, og Rusland er bestemt et af dem. Og hvis Jorden blev truet af en asteroide, ville våbenisering af rummet være det mindste af vores bekymringer.
At Rusland ønsker at udvikle et missilsystem med nukleare sprænghoveder og anvende det i rummet, er ikke helt urimeligt. Men det skulle få os til at stoppe og tænke. Hvad sker der, hvis der går noget galt?
Det er let at forestille sig et scenarie, hvor en atomeksplosion gik ud i bane med lav jord. Hvad ville konsekvenserne have? Og hvad er konsekvenserne af at få et land til at udvikle denne kapacitet snarere end en international gruppe? Hvordan kan hele denne bestræbelse styres ansvarligt?
Hvad synes du?
