27. december er en dag for at fejre astronomen Johannes Keplers liv, som blev født på denne dato i 1571, og er bedst kendt for sine tre love om planetarisk bevægelse. Ikke kun begyndte Galileo sine observationer med et teleskop for næsten 400 år siden i 1609, men også i det år udgav Kepler sin bog Ny astronomi eller Astronomia Nova. Dette var det første offentliggjorte værk, der dokumenterede den videnskabelige metode.
Keplers primære grund til at skrive Astronomia Nova var at forsøge at beregne Mars 'bane. Tidligere astronomer brugte geometriske modeller til at forklare planetenes position, men Kepler søgte efter og opdagede fysiske årsager til planetbevægelse. Kepler var den første astronom, der bevisede, at planeterne kredsede om solen på elliptiske stier, og han gjorde det med strenge videnskabelige argumenter.
En offshoot af Astronomia Nova var formuleringen af begreber, der til sidst blev de første to af Keplers love:
Første lov: En planets omløb om solen er en ellipse med solens massepunkt på ét fokus.
Anden lov: En linje, der forbinder en planet, og solen fejer lige områder i lige tidsintervaller.
Og Keplers tredje lov: Kvadraterne for planeternes perioder er proportionale med terningerne i deres halvhovedakse.
Kepler var også medvirkende til udviklingen af tidlige teleskoper. Han opfandt det konvekse okular, som muliggjorde et udvidet synsfelt, og opdagede et middel til at bestemme linsernes forstørrelse. Han var den første til at forklare, at tidevandet er forårsaget af Månen og den første, der antydede, at Solen roterer om sin akse. Han var også den første til at bruge stjerneparallaks forårsaget af Jordens bane for at prøve at måle afstanden til stjernerne.
Mens Kepler forbliver en af de største figurer inden for astronomi, var hans bestræbelser ikke kun begrænset til dette felt. Han var den første person til at udvikle briller designet til nærsynethed og langsynethed, den første til at undersøge dannelsen af billeder med et keglehulskamera og den første til at bruge planetcykler til at beregne Kristi fødselsår. Han dannede også grundlaget for en integreret beregning.
Keplers mange bøger gav stærk støtte til Galileos opdagelser, og Galileo skrev til ham, "Jeg takker dig, fordi du var den første og praktisk talt den eneste, der havde fuld tro på mine påstande."
Original nyhedskilde: Writer's Almanac
