Nu er det ren smuk. Som Comet C / 2013 A1 sidespor fjeder sidder mod sin 19. oktober møde med Mars, det passerer en trio af overdådige dybe himmelobjekter nær den sydlige himmelpol denne uge. Rolando Ligustri fangede denne bemærkelsesværdige udsigt ved hjælp af et fjernt, computerstyret teleskop den 29. august. Det viser den rige samling af stjerner og stjerne klynger, der omfatter Lille magellansk sky, en af Mælkevejens satellitgalakser beliggende 200.000 lysår væk.
Ser ud som en fuzzy larve, ser Siding Spring ud til at kravle mellem den lille kugleformede klynge NGC 362 og den rige sværm kaldet 47 Tucanae, en af de få globularer der er lyse nok til at se med det blotte øje. C / 2013 A1 er i øjeblikket cirkumpolær fra mange steder syd for ækvator og synlig hele natten. Ved at gløde omkring 9,9 med en lille koma og lysere kerner, vil et 6-tommer eller større teleskop lokke det fra en mørk himmel. Siding Spring forbliver længst syd den 2-3 september (december -74º) og zoomer derefter nordover for Scorpius og Skytten. Den vil støde på yderligere dybe himmelobjekter undervejs, især den lyse åbne klynge M7 den 5.-6. Oktober, før den passerer ca. 82.000 miles fra Mars den 19. oktober.
Mens chancen for en Mars-påvirkning er tæt på nul, er den fluffy komets fluffy koma og bred hale, begge fyldt med små, men hurtigt bevægende (~ 125.000 mph) støvpartikler, kan udgøre en fare til rumfartøjer, der kredser rundt om den røde planet. Forudsat at enten koma eller hale vokser bredt til at feje over den Martiske atmosfære, kan påvirkningen af støv skabe et spektakulært meteorbrusebad. Mars Rover-kameraer kan bruges til at fotografere kometen inden flybyen og til at fange meteorer under dens nærmeste tilgang. NASA planlægger at ”skjule” sine kredsløbssonder på den modsatte side af planeten i en kort periode i løbet af det cirka 4 timers lange møde, hvis det er tilfældet.
I dag måler Siding Spring's koma eller midlertidige atmosfære cirka 19.000 km (19.000 km). Selvom jeg ikke kan få fat i de nuværende støvproduktionshastigheder, i slutningen af januar, da det var længere væk fra solen end på nuværende tidspunkt, sparkede C / 2013 A1 ud ~ 800.000 pund pr. Time (~ 100 kg / sek.). Den 19. oktober vil observatører over store dele af kloden med 6-tommer eller større instrumenter være vidne til det historiske møde med deres egne øjne i skumringen i stjernebilledet Skytten.
