Blinkende farver, aggressive holdninger, spidser af kropsvæsker: Kæmper for denne grafik vises normalt kun ved betaling per visning.
I en ny video er to mandlige fælles blæksprutte (Sepia officinalis) trænge over en kammerat, skønt "tussle" ikke helt gør det retfærdigt. De feisty blækspruttere tønderulle, bid og sprøjter stråler med sort blæk i en undersøisk kamp, der aldrig før var blevet fanget på film.
"Det var forbløffende, og der var så meget blæk overalt," sagde Justine Allen, adjunktinstruktør i økologi og evolutionær biologi ved Brown University, som var vidne til blæksprutte-slaget som doktorand i neurovidenskab på universitetet. Den voldelige opførsel var et sjældent øjeblik at være vidne til, fortalte hun til Live Science.
"Det er temmelig usædvanligt for dem at accelerere op til bid og sno og kæmpe, og al blækket og al den mere aggressive opførsel, vi så," sagde Allen.
Battle royal
Allen og medforsker Derya Akkaynak fra University of Haifa i Israel dykkede i Det Ægæiske Hav ud for kysten af Çeşmealtı, Tyrkiet, til et projekt, der undersøger egenskaberne ved blækfisk-kamuflasje. Disse squishy blæksprutter kan hurtigt ændre deres hudmønstre med ændringspigmenterede organer kaldet kromatoforer. Forskerne filmede en ensom kvinde og planlagde at måle lysspektre, der sprang ud af huden, da en mandlig blæksprutter nærmet sig, og - uden noget forspil - slyngede sig ind for at parre sig med kvinden i den hoved-til-hoved-position, som blæksprutte bruger. Hanen svævede derefter hen over kvinden og beskyttede hende mod rivaler.
Efter kun ca. 3 minutter dukkede den op. En anden han pilede ind og blinkede et mørkt zebramønster ved han nr. 1, et kendt tegn på blæksprutte aggression. Indtrængeren forlængede også sin fjerde arm, endnu et aggressivt signal. Han nr. 1 returnerede disse signaler og blev derefter mørke og flygtede, farvet i alarm.
Det så ud som en sejr for han nr. 2, der roligt indtog sin plads over kvinden og begyndte at svømme med. Dog lidt over et minut senere vendte han nr. 1 tilbage for at forsvare sin ære og genvinde sin makker. Han udfordrede sin rival, blinkende mørke farver, dartede rundt og farvede i cirka 10 sekunder, indtil han nr. 2 besluttede at gribe fat i kvinden og forsøge at parre sig. På det tidspunkt greb han nr. 1 sammen med samtalen, og alle tre blæksprutte endte i et forvirret flok af tentakler.
Konflikter med høj indsats
Kvinden brød hurtigt væk og flygtede fra scenen og efterlod han nr. 1 med et dødsgreb på han nr. 2. Den første mandlige tønde rullede sin rival tre gange, da de to blækkede og bidte hinanden ondt. Selvom han er blevet observeret kæmpende mod kvinder i fangenskab, var denne kamp i naturen langt mere voldelig end hvad der er set i laboratorietanke, skrev Allen og hendes kolleger 2. maj i tidsskriftet American Naturalist.
Efter et par sekunders ligefrem slagsmål brød han nr. 2 væk og flygtede, hvor den første mand gav en kort forfølgelse. Mand nr. 1, nu sejreren, vendte tilbage til hunnen og de to vendte tilbage til deres post-coital svømmetur. Interloperhannen vendte ikke tilbage til resten af forskernes dykke.
Da alt dette foregik, prøvede Allen og Akkaynak panisk at fange hvert øjeblik på video. På et tidspunkt skyvede Akkaynak et stillbillede på Allen, sagde Allen, som blinkede en slags fejlmeddelelse om diskplads og om det skulle tilsidesætte tidligere data.
"Jeg var som 'Ja, fint, uanset hvad, ja, okay, jeg er ligeglad med, om dette overskriver vores forskningsdata,' 'sagde Allen.
Selvom mødet var mere voldsomt end kampe, der blev observeret i fangenskab, bekræftede de stillinger og aggression, der blev set i naturen, at kommunikation med blækkedefisk ligner den, der sker i det åbne hav, sagde Allen. Blandt blæksprutens fremmede aggressive signaler er dens evne til uafhængigt at udvide en elev til ekstra skræmmende stirring.
”Det er lidt uhyggeligt,” sagde Allen.
Hanerne i konflikten så ud til at måle deres kampeevne mod hinanden og eskalerede slaget gradvist fra skræmmende skærme til helhedsorienterede kampe. Blæksprutte foretrækker generelt ikke at komme i kontakt med hinanden, hvis de kan hjælpe det, sagde Allen, fordi kampe kan føre til ardannelse; disse hudarr kan forstyrre blæksprutterens camouflage og visuelle kommunikation. Det er en af grundene til, at det var overraskende at se to blæksprutte gå på det.
”Jeg tror, det bare reflekterer, hvor hård konkurrencen er for kammerater,” sagde Allen.
