En af verdens underligste søer skiller sig ud i skarlagen i nye NASA-billeder.
Natronsøen i det nordlige Tanzania er en utrolig alkalisk vandmasse. Dets pH-værdi er så høj som 10,5 - ikke helt så kaustisk som ammoniak, men ligner den afføringsmælke Magnesia. Årsagen til denne bisarre kemi er den vulkanske geologi omkring Natronsøen. Mineraler og salte produceret ved vulkanprocesser - især natriumcarbonat - skubber Lake Natrons vand langt over vandets typiske pH på omkring 7, hvilket er neutralt i 0 til 14 pH skalaen.
Mange dyr kan ikke overleve i vand, der er alkaliske, men søen er hjemsted for flokke af flamingoer og andre fugle samt tilapiafisk. Når søens dyr dør, bevares deres kroppe undertiden af de natriumcarbonatmineraler, der er ansvarlige for vandets underlige kemi. Gamle egyptere brugte natriumcarbonat og andre naturligt forekommende salte, kendt som natron, i deres mumifiseringspraksis.
Den 6. marts 2017 svingte NASA's Landsat 8-satellit over Natronsøen og knækkede skud af vandets vermillionsskønhed. Den røde farve skyldes haloarchaea, mikroorganismer, der trives i søens salte farvande, ifølge NASA's Earth Observatory. I slutningen af den tørre sæson, da dette billede blev taget, er søniveauet særlig lavt, og de koncentrerede saltdamme er især farverige.
Tæt på Lake Natron sidder Ol Doinyo Lengai, en aktiv vulkan, der pludselig stiger ud af de omkringliggende tørre græsarealer. I henhold til Smithsonian Institution's Global Volcanism-program er Ol Doinyo Lengai den eneste vulkan, der har udbrudt carbonatit-lava i menneskets historie. I modsætning til de fleste vulkaner, der spytter ud glasagtige, siliciumrige lava, indeholder carbonatit-lava meget lidt silica. Den er i stedet lavet af carbonatmineraler (som natron), der mere ofte ses i sedimentære klipper.
Ol Doinyo Lengai's carbonatit-lava er især bisarr og udbrud ved temperaturer på omkring 930 grader Fahrenheit til 1.100 grader Fahrenheit (500 til 600 grader Celsius) ifølge Hawaiian Volcano Observatory. Til sammenligning er Silica-rige Kilauea-lavaklokke ved 2.120 grader F (1.160 grader C), mens St. St.
