Der er ingen tvivl om, at udtrykket ”Jordlignende” er en smule en fejlnummer. Det kræver kun, at en planet er både jordstørrelse (mindre end 1,25 gange Jordens omkrets og mindre end to gange Jordens masse) og cirkler sin værtsstjerne inden for den beboelige zone.
Men det er lige så vanskeligt at definere en "sollignende" stjerne. En soltvilling skal have en temperatur, masse, alder, radius, metallicitet og spektraltype svarende til solen. Selvom det ikke er nemt at måle de fleste af disse faktorer, er aldring af en stjerne ekstremt vanskelig, og astronomer har en tendens til at ignorere den, når de konkluderer, om en stjerne er sol-lignende eller ikke.
Dette er mindre end ideelt, i betragtning af at vores sol og alle stjerner ændrer sig over tid. Heldigvis tillader en teknik - gyrochronology - astronomer at måle stjernernes aldre kun baseret på spin og finde ægte solanaloger.
"Vi har fundet stjerner med egenskaber, der er tæt nok på Solens, til at vi kan kalde dem 'solcelle tvillinger,'" sagde hovedforfatter Jose Dias do Nascimento fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) i en pressemeddelelse.
gør Nascimento og kolleger målte drejningen af 75 stjerner ved at se efter ændringer i lysstyrke forårsaget af mørke stjerneplader, der roterede ind og ud af synet. Selvom denne forskel er minut, indkoblet på et par procent eller mindre, udmærker NASAs Kepler-rumfartøj sig ved at udtrække så små ændringer i lysstyrke.
I gennemsnit roterer de udtagne stjerner en gang hver 19 dage sammenlignet med den 25-dages rotationsperiode for Solen. Dette gør de fleste af stjernerne lidt yngre end Solen, da yngre stjerner roterer hurtigere end ældre.
Forholdet mellem stjernespin og alder blev bestemt i tidligere forskning af Soren Meibom (CfA) og kolleger, som målte rotationshastighederne for stjerner i en milliard år gammel klynge. Da stjernerne allerede havde en kendt alder, kunne holdet måle deres omdrejningshastighed og kalibrere det forrige forhold.
Ved hjælp af denne metode fandt Nascimento og kolleger 22 ægte solanaloger i deres datasæt på 75 stjerner.
”Med solvinder kan vi studere fortiden, nutiden og fremtiden for stjerner som vores sol,” sagde do Nascimento. "Derfor kan vi forudsige, hvordan planetariske systemer som vores solsystem vil blive påvirket af udviklingen af deres centrale stjerner."
Resultaterne blev accepteret til offentliggørelse i The Astrophysical Journal Letters og er tilgængelige online.
