Op til en lidt abstrakt kunst, nogen? De seneste billeder af kernen i Rosettas komet får det til at se ud som det himmelske objekt er en nyre. Men uanset hvad du "ser" i formen, er videnskabsmænd enige om, at kometens hjerte bestemt ikke er rundt.
Det er en fortryllende opfattelse, da rumfartøjet kører hurtigt mod Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko til en mødet i august. Disse billeder blev taget for bare et par dage siden fra 23.000 miles (37.000 kilometer) væk, og rumfartøjet tegner sig næsten hver uge. Hvad vil et nærmere synspunkt afsløre?
”Uregelmæssige, aflange og strukturerede former er ikke ualmindelige for små kroppe som asteroider og kometer,” sagde Max Planck Institute for Solar System Research i en udgivelse. ”Af de fem kometære kerner, der hidtil er blevet besøgt af rumfartøjer i tæt flybys, er alle langt fra sfæriske.”
For at illustrere har vi lagt nogle eksempler nedenfor på de andre kometer, der har haft nærbilleder:
De nye billeder fra Rosetta kommer kort efter, at rumfartøjet fangede sin komet tumlende gennem rummet. Det er ikke rigtig kendt med sikkerhed, hvordan kernen vil se ud, selvom flere kunstnere har lånt ud deres ideer gennem årene. Heldigvis vil den europæiske rumfartssonde give os en meget nærbillede af kometen, da den planlægger at indsætte en lander kaldet Philae til at lande på kometens overflade i november.
Både Rosetta og Philae vågnede med succes fra dvaletilstand tidligere i år, og det ser ud til, at alle systemer fungerer godt, indtil de gør sig klar til nærmødet med kometen. Rumfartøjet har flyvet gennem rummet i cirka et årti og vil forblive med Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, da det fejer til sin nærmeste tilgang til solen i 2015, mellem Jorden og Mars kredsløb.
