Hvordan er det virkelig at gå på en rumvandring? Nogle astronauter har sagt, at der ikke er nogen ord til at beskrive oplevelsen, men vi talte med astronaut Chris Hadfield - den samme fyr, der gav den bedste beskrivelse nogensinde af at gå på badeværelset i rummet - og bad ham om at formidle sine tanker om sine EVA-oplevelser. Hadfield har gjort det igen, og har nu givet den bedste beskrivelse nogensinde af en rumvandring.
UT: Chris, du var en del af STS-100-rumfærgenbesætningen, der fløj til ISS 2001, og du havde mulighed for at gøre et par rumvandringer for at hjælpe med opførelsen af stationen. Jeg hørte en gang, du beskriver en af dine rumvandringer, hvor du sagde, at du holdt fast ved siden af rumstationen med den ene hånd med dit ansigt i vinden som det var, og du kiggede ud på resten af hele universet. For alle os, der ønsker, at vi kunne opleve det, hvordan er det virkelig at gøre en rumvandring?
Chris Hadfield: Gosh, jeg er ikke sikker på, hvordan jeg skal beskrive det. Jeg var der ved fødslen af alle tre af mine børn. Jeg foretog den første F-18 aflytning af en bjørnebomber foran Canadas kyst. Jeg repræsenterede Canada i en række forskellige niveauer, inklusive som en jagerpilot. Jeg var en testpilot, der gjorde alle slags meget fascinerende, udfordrende, splinternyt arbejde. Jeg gik til Mir, jeg gik til ISS. Men intet kan sammenlignes med at gå ud for en rumvandring. Intet kan sammenlignes med at være alene i universet; til det øjeblik, hvor du åbner lugen og trækker dig ud i universet.
Nogle gange kører du på en bjergvej, det er glat, og du laver en masse kurver, og du ser ikke rigtig noget, fordi du har en klippe, der falder væk på den ene side og en anden klippe op på den anden. Men pludselig kommer du rundt om et hjørne, og du siger, "Åh wow!" Og der har du hele dalen foran dig, eller de laver en af disse dejlige pullovere, hvor du kan stoppe og kigge ud, og det gør du, og du stopper, og du kommer ud af din bil og går hen ad kanten og du ser, hvor du er, hvor alle disse små myopiske vendinger har taget dig.
En rumvandring er meget sådan, idet åbningen af lugen sandsynligvis er trin 750 af dagen. Og trin 1 til 749 var alle kedelige og ubetydelige, og hver enkelt var på en tjekliste, og du var nødt til at gøre enhver ret, så du var meget omhyggelig. Men pludselig gør du dette ene skridt, og pludselig er du et sted, som du ikke havde forestillet dig, hvor smukt dette kunne være. Hvor bedøvende dette kunne være. Og med bedøvelse mener jeg, det stopper din tanke.
Du har sandsynligvis hørt mig sige dette før, men jeg vidste, at jeg ikke kunne holde notater deroppe, og jeg ville glemme ting, så jeg besluttede for mig selv, at jeg ville verbalisere og forsøge at så veltalende som jeg kunne udtrykke, hvad jeg var følelse og hvad jeg så, så jeg senere kunne lytte til optagelserne af den og huske, og ikke have gået glip af en så fantastisk oplevelse. Og alligevel, når jeg lytter til udskrifterne af det, jeg sagde, var det meste af det bare: "Wow!" Det var så patetisk! Men oplevelsen var bare overvældende!
Det er som at komme rundt om et hjørne og se den mest storslåede solnedgang i dit liv, fra den ene horisont til den anden, hvor det ser ud som om hele himlen er i brand, og der er alle disse farver, og solens stråler ligner noget fantastisk maleri op over dit hoved. Du vil bare åbne øjnene brede og prøve at se dig omkring på billedet og bare prøve at suge det op. Det er sådan hele tiden. Eller måske den smukkeste musik, der bare fylder din sjæl. Eller se en helt fantastisk person, hvor du ikke bare kan hjælpe med at stirre. Det er sådan hele tiden.
Så det er et ekstremt distraherende sted at arbejde. Men det sætter dig også virkelig i perspektiv, fordi denne menneskelige skabelse er lige ved siden af dig og dens iboende, massivt smukke, ligesom Titanic's strejf eller noget, hvor du føler denne store menneskelige præstation ved at opbygge denne store struktur, der fører os til en sted, vi aldrig har været. Men så bemærker du, at selvom den er enorm og i stand til, er det bare en plet mellem alt hvad der er på din venstre side og alle farver og strukturer på vores planet, der bare strømmer ved siden af dig til højre. Og du er dette lille kighul af en mikrokosmos mellem disse to ting, både fysisk og historisk. Og du er meget opmærksom på det hele tiden. Jeg gyser lidt, men det er sådan en rumvandring føles. Det er uendeligt alle de tusinder af trin, det tager for at komme der, værd. Det er en stor, stor ting - jeg anbefaler det meget stærkt.
Du kan høre Chris Hadfield give hans beskrivelse af en rumvandring samt tale om NASAs aktuelle situation og hans synspunkter på den internationale rumstation i 11. marts 2010-udgaven af podcasten 365 Days of Astronomy.
