En lysglimt mindede os for nylig om det mest fantastiske syn, vi nogensinde har set.
Det lykkedes os at fange en tidlig Leonid-meteor den sidste lørdag formiddag, mens vi ventede på, at den nye kinesiske rumstation Tiangong-2 skulle passere det sydlige Spanien. Leoniderne er aktive denne uge, og selvom den lysforurenende lige forbi Super Moon lurer i nærheden, har vi lært at aldrig ignorere dette brusebad, heller ikke på et slukket år.
Først dog, her er en oversigt over, hvad der sker med Leoniderne i 2016:
Leonid-meteorerne forventes at nå toppen om natten torsdag den 17. novemberth om morgenen fredag den 18. novemberth. Bruser er aktiv i en 25 dages periode fra 5. novemberth til 30. novemberth og skønt Leoniderne kan variere med en Zenithal timepris (ZHR) på tusinder af meteorer i timen og korte udbrud, der kort topper hundreder af tusinder i timen, forventes Leoniderne i 2016 at producere en maksimal ideel ZHR på kun 10 til 15 meteorer i timen. Leonidens stråling er placeret ved højre opstigning 10 timer 8 minutter, tilbøjelighed 21,6 grader nord på tidspunktet for toppen, i Sickle eller bagud Spørgsmærke asterisme i den astronomiske stjernebilledet Leo Løven.
Leonidkilden er periodiske Comet 55P / Tempel-Tuttle.
Nu, for de dårlige nyheder. Månen er en 82% belyst, aftagende, gibbøs fase på toppen af Leoniderne, hvilket gør 2016 et ugunstigt år til dette brusebad. Faktisk er månen placeret kun 42 grader fra brusebadets stråling i den nærliggende stjernebilledet Gemini ved brusebadets højdepunkt fredag morgen. I tidligere år producerede Leoniderne et ZHR-nummer i 15-20 i timen. Den anslåede ZHR toppede sidst 100 i 2008.
Leonid-meteorerne strejker Jorden med en moderat / hurtig hastighed på 71 km / s og producerer mange ildkugle med en r værdi af 2,5.
Leoniderne er berygtede for at producere storme med episke proportioner hvert 33 år. Dette skete sidst i år omkring 1999 og forventes ikke at finde sted igen før omkring 2032. Nogle ældre observatører husker stadig den store Leonid-meteorstorm over det sydvestlige USA i 1966, og den amerikanske østkyst var vidne til en massiv storm i 1833.
Vi kan vidne om, hvad Leoniderne er i stand til. Vi så en fantastisk skærm fra brusebadet i 1998 fra Al Jaber Air Base i Kuwait, med en anslået hastighed på omkring 900 i timen mod daggry. Når et brusebad kanter mod en zenithal timepris på 1.000, ser du meteorer hvert par sekunder, med ildkugler, der oplyser ørkenaften.
Og det er muligt at besejre den aftagende, gibbous Moon. Skønt månen er nær højdepunktet set fra de midt-nordlige breddegrader i de tidlige AM-timer (det bedste tidspunkt at se brusebadet), er det næsten altid muligt at se bruser med månen blokeret bag et hus eller en bakke ... medmindre du har uflaks med at se fra breddegrad 20 grader nord, hvor Månen krydser direkte gennem højdepunktet fredag morgen.
Men tag hjertet, da vi er forbi halvvejsmærket i 2014, på vej mod Leonids 'stormår' i de tidlige 2030'ere.
Gå ikke glip af Leonids 2016 ... hvis du ikke får nogen anden grund til at få et blitz af storme der kommer.
