Med spændingen og interessen for den nyligt opdagede 'mini-måne' fundne, der kredser om Jorden, satte astronomer hurtigt deres syn på at forsøge at få flere detaljer for at bestemme, hvad dette objekt faktisk er.
Ved hjælp af Gemini-observatoriet på Hawaii fangede en gruppe astronomer et klarere billede af dette såkaldte Temporually Captured Object (TCO), navngivet 2020 CD3. Billedet ovenfor blev opnået den 24. februar 2020. Det viser et lille lyspunkt mod bageste stjerner.
”Stjernerne følger bagefter, fordi dette objekt bevæger sig i forhold til baggrundsstjernerne, og det 8 meter store Gemini-teleskop spore på dette objekt,” sagde Grigori Fedorets, der førte Gemini-observationer. Han sagde, at det er udfordrende at følge bevægelige genstande som dette med et stort teleskop som Gemini.
Mens dens makeup endnu ikke er kendt, er CD3 i 2020 omtrent på størrelse med en bil (Elon Musk siger, at det ikke er hans) og kredser rundt om Jorden hver 47 dag. Det blev opdaget den 14. februar 2020 af astronomer ved Catalina Sky Survey i Tucson, Arizona.
Fedorets sagde, at genstanden kunne være en sjælden naturlig stenet genstand, eller det kan være noget, mennesker har sat i rummet for årtier siden - for eksempel en brugt raketstadie.
"Uanset hvad dette er et meget overbevisende objekt og har brug for flere data for at bestemme, hvad det er," sagde han og tilføjede, at flere observationer er nødvendige for at fortælle hele historien om dette mysteriumobjekter.
Fra bestemmelse af dens bane siger astronomer, at det er meget sandsynligt, at CD3 2020 har kredset om jorden i cirka tre år, men det vil sandsynligvis blive skubbet ud fra Earth-Moon-systemet i april i år.
2020 CD3 ser ud til at være temmelig meget som Jordens eneste andre kendte mini- og midlertidige måne, en lille asteroide, der blev opdaget i 2006 ved navn 2005 RH120, som siden er skubbet ud af Jorden kredsløb.
Minor Planet Center siger, at der ikke er fundet nogen forbindelse til et kendt kunstigt objekt.
Astronom Kacper Wierzchos, som var en del af holdet, der opdagede CD3 i 2020, har twitret om opdagelsen og sagde, “det er en” big deal som ud af ~ 1 million kendte asteroider, dette er bare den anden asteroide, der kendes om kredsløb om Jorden .”
(2/3) Objektet er netop blevet annonceret af MPC, og dets bane viser, at det gik ind i Jordens bane for ca. tre år siden. Her er et diagram over banen, der er oprettet med orbit simulator skrevet af Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26. februar 2020
Fedorets, en astronom ved Queen's University Belfast, og hans team "trækker alle stop" for at få flere data om objektet for at bestemme dets art. "Yderligere observationer til at forfine sin position vil hjælpe os med at bestemme dette mysteriumobjektets bane og dets mulige oprindelse," sagde Fedorets, og tilføjede, at dets refleksionsevne også er et vigtigt kendetegn, da klippekroppe har en tendens til at have relativt lav refleksionsevne sammenlignet med menneskeskabt rumskidt. .
Der er sandsynligvis andre lignende objekter derude, der venter på at blive fundet. Fedorets sagde også, at når det kommende Vera C. Rubin-observatorium er i gang og gennemfører en kontinuerlig dyb undersøgelse af himlen “forventer vi at finde en befolkning af disse objekter, når Rubin-observatoriet er i drift,” sagde Fedorets. "Bliv hængende!"
Bly-billedtekst: Gemini Observatory-billede af 2020 CD3 (centrum, punktkilde) opnået med det 8 meter store Gemini-teleskop på Hawaiis Maunakea den 24. februar 2020. Kredit: Det internationale Gemini-observatorium / NSFs National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory / AURA.
