Billedkredit: NASA
Inden mennesker kan tage de første foreløbige trin på Marsoverfladen, vil vores robotter have brugt mange år på at undersøge planeten for at fortælle os nøjagtigt, hvad de kan forvente. De vil også undersøge støvet for at se, om det indeholder kemikalier, der kan være skadelige for mennesker, hvis det blev inhaleret. Robotter vil også hjælpe os med at finde ud af, hvor den bedste placering mennesker skal gå til måske min for underjordiske reserver af vand eller forblive beskyttet mod solstråling.
Omkring samme tid, da Spirit's ældre søster, Sojourner, testede rover-teknologier på Mars under Pathfinder-missionen i 1997, levede Mars Exploration Rover-jordforsker, Doug Ming, fra det martiske land ,? låst væk i en biosfære i 30 dage og ofret sit normale liv på Jorden for at opleve? på Mars. ? Vi simulerede, hvordan astronauter ville arbejde, spise og gennemføre eksperimenter på Mars, og vi var endda nødt til at genanvende vores egen urin - skabe renset vand fra det - for at overleve de sparsomme vandressourcer på Mars ,? lo Ming.
Efter 15 år med undersøgelse af plantevækstsystemer og kunstvandingsteknikker, som mennesker kan bruge både på Månen og Mars, bruger Doug Ming i øjeblikket Spirit-roveren til yderligere at forstå den snavsede sammensætning af snavs på Mars. Hans analyse vil hjælpe med at nå missionens mål om at forstå, om Gusev-krateret nogensinde var en sø. På lang sigt vil undersøgelser af jordens egenskaber imidlertid hjælpe fremtidige forskere med at udvikle måder til at udtrække nyttige materialer til deres kolonier og sikkert ankomme og overleve på den røde planet.
Mennesker har brug for ilt, vand og husly på Mars
? I NASAs Advanced Life Support Program regenererer vi luften ved at bruge planter til at omdanne kuldioxid til ilt i lukkede kamre. For at leve sikkert på Mars, der har 95% kuldioxid i sin atmosfære, er vi nødt til at skabe en masse teknologiske tricks som den for at overleve ,? forklarede Ming. Opdagelsesrejsende, der besøger Mars, bliver nødt til at leve i levesteder, hvor ilt regenereres, bære rumdragter med iltmasker, køre strålingssikre køretøjer og dyrke mad ved at tilføje næringsstoffer til "jordbunden? der for tiden ser ud til at være i stand til at ernære planter. Men inden astronauter kan udføre alle disse aktiviteter på Mars, er robotter nødt til at lære mennesker, hvor og hvordan man lander, hvor man skal bygge, og hvordan man overlever i det barske martiske miljø. ? Mini-TES-instrumentet på Spirit søger efter vand bundet i jord og klipper på Mars. Vand bundet i jorden og klipperne kunne udvindes af astronauter til at bruge som næring for sig selv eller brændstof til deres maskiner ,? sagde Ming.
Videnskabsinstrumenter på Spirit's robotarm vil give information om det martiske miljø, der kan være nyttigt for fremtidige menneskelige opdagelsesrejsende.
Dirt That Hurts
? Vi studerer også den kemiske sammensætning af jorden på Mars med vores Mssbauer-spektrometer og APXS-instrumenter, som vil fortælle os, hvilke kemikalier der kan være skadelige for mennesker, hvis de indånder støvet. Spormetaller kan for eksempel være giftige for lungerne, og støv kan også påvirke elektroniske enheder som computere og køretøjer, som mennesker har brug for på Mars. Vi er også bekymrede for, at støv og jord kan have potentialet til at udvikle elektriske ladninger. Vi tager billeder og laver? Mini-film? af støvdukker, der bedre vil hjælpe os med at forstå støv og jordbevægelse på Mars? sagde Ming.
Placering, placering, placering
Hvor skal mennesker lande på Mars? Hvor findes der nok is under jorden, til at mennesker kan bore og udvinde? Hvor trænger strålingen mindst ned til overfladen for at forhindre sygdom og kræftfremkaldende eksponering for mennesker? Hvor er jorden stærk nok til at modstå en tung menneskelig fyldt mini-lejlighedskompleks med parkeringspladser til martianske biler og rumskibe? Hvordan kommer du ind i den martiske atmosfære med et rumskib, der er mindst tredive gange større og tungere end noget rumskib nogensinde har sendt til Mars?
Forskere og ingeniører skal finde ud af svarene på disse komplicerede spørgsmål gennem den viden, de får fra de robotter, der er sendt før mennesker. ? Ingeniører og navigatører vil undersøge, hvor varmt rumfartøjets varmeskjold blev, da det kom ind i den martiske atmosfære, hvilket vil hjælpe fremtidige ingeniører med at modellere, designe og bygge varmeskærme, der i sidste ende vil beskytte mennesker, når de lander på Mars ,? forklarede Ming. Eksperimentet af Martian Strålingsmiljøet på NASAs Mars Odyssey-orbiter beregnet allerede med succes, at strålingseksponeringen på vej til Mars er dobbelt så meget som den eksponering for stråling, som mennesker støder på i en lav-jord bane. Forskere tager i øjeblikket disse data for at modellere, hvad strålingsniveauerne ville være på Mars 'overflade for at hjælpe med at bygge beskyttelsesmaterialer til mennesker under flyvningen til Mars og bo på Mars.
Robotter baner vejen for mennesker
? Først og fremmest er Mars Exploration Rover-missionen og enhver mission til Mars videnskabeligt spændende i nuet, fordi vi øjeblikkeligt lærer om vores naboplanet. Ved at sammenligne Jorden med Mars lærer vi mere om, hvordan vi beskytter vores hjemmeplanet ,? sagde Ming. Men alt, hvad vi lærer nu, vil også hjælpe os med at vokse og udvikle sig som opdagelsesrejsende på eksponentielle niveauer for fremtiden. ? Rumnavigatorer indeholder stadig himmelkort, der er tegnet af babylonske stjernekastere for at sende rumfartøjer på en perfekt bane til Mars i dag. Mennesker, der skal til Mars - snart eller endda tusinder af år fra nu - vil afhænge af, hvad vi lærer af vores nuværende robotopgaver for at skabe de rigtige rumdragter, levesteder og kørende køretøjer, som mennesker en dag vil køre på Mars ,? sagde Ming. ? Robotter vil sandsynligvis endda levere vores første byggematerialer til Mars, så når mennesker først lander, vil robotter have banet vejen for os på flere måder end en ,? sagde Ming.
Original kilde: NASA News Release
