”Verden er en vampyr, sendt til dræning… Hemmelige ødelæggere, hold dig op til flammerne…” Ah, ja. Kugle med sommerfuglvinger? Nej. Dette er mere et tilfælde af sommerfuglvinger med kugler.
Et internationalt team af astronomer, der bruger fem forskellige teleskoper, sætter deres websteder på 460 millioner lysårs fjerne Markarian 509 for at tjekke handlingen omkring det enorme sorte hul. Billeddannelsesteamet omfattede ESAs XMM-Newton, integrerede, NASA / ESA Hubble-rumteleskop, NASAs Chandra- og Swift-satellitter og de jordbaserede teleskoper WHT og PARITEL. I hundrede dage overvågede de Markarian 509. Hvorfor? Fordi det vides at have lysstyrkevariationer, som kan betyde turbulent indstrømning. Til gengæld driver den indre stråling derefter en gasudstrømning - hurtigere end en hurtig kugle.
"XMM-Newton førte virkelig disse observationer, fordi den har en så bred røntgendækning, såvel som et optisk overvågningskamera," siger Jelle Kaastra, SRON Hollandsk Institut for Rumforskning, der koordinerede et internationalt team på 26 astronomer fra 21 institutter på fire kontinenter for at foretage disse observationer.
Og vampyren opdrog sit grimme hoved. I stedet for de tidligere dokumenterede 25% ændringer sprang det til 60%. Den varme korona, der omgiver det sorte hul, sprøjtede koldgas “kugler” i hastigheder på over en million miles i timen. Disse projektiler er revet væk fra den støvede torus, men den virkelige overraskelse er, at de kommer fra et område kun 15 lysår væk fra centrum. Dette er meget længere, end de fleste astronomer spekulerer i kunne ske.
”Der har været en debat i astronomi i nogen tid om oprindelsen af den udstrømmende gas,” siger Kaastra.
Men der er mere end bare kugler her. Disse nye observationer ved flere bølgelængder viser den sejeste gas i synslinjen mod Markarian 509 har 14 forskellige hastighedskomponenter - alt fra forskellige steder i galaksehjertet. Der er mere, der er indikationer på, at beskyttelsesskiven til sorte huler kan have et skærm af gas, der indeholder temperaturer i millioner af grader - den motiverende kraft bag røntgenstråler og gammastråler.
"Den eneste måde at forklare dette på er ved at have gas varmere end den på disken, en såkaldt 'corona', der svæver over disken," siger Jelle Kaastra. ”Denne korona absorberer og oparbejder det ultraviolette lys fra disken, giver det energi og omdanner det til røntgenlys. Det skal have en temperatur på et par millioner grader. Ved hjælp af fem rumteleskoper, som gjorde det muligt for os at observere området i en hidtil uset detalje, opdagede vi faktisk en meget varm 'korona' af gas, der svævede over disken. Denne opdagelse giver os mulighed for at give mening om nogle af observationer af aktive galakser, der har været svære at forklare indtil videre. ”
For at gøre tingene endnu mere underholdende har undersøgelsen også fundet underskriften på interstellar gas, som måske var resultatet af en engangs galakakollision. Selvom beviset kan være hundretusinder af lysår væk fra Mrk 509, kan det oprindeligt have udløst denne aktivitet.
”Resultaterne understreger, hvor vigtige langsigtede observationer og overvågningskampagner er for at få en dybere forståelse af variable astrofysiske objekter. XMM-Newton foretaget alle de nødvendige organisatoriske ændringer for at muliggøre sådanne observationer, og nu løfter indsatsen det, ”siger Norbert Schartel, ESA XMM-Newton-projektforsker.
Ah, Markarian 509 ... "På trods af alt mit raseri ... Jeg er stadig bare en rotte i buret."
Original historiekilde: ESA News. For yderligere læsning: Multibølgelængde-kampagne om Mrk 509 VI. HST / COS Observationer af det fjern ultraviolette spektrum.
