SAN DIEGO - Et potentielt nyt lægemiddel kan beskytte spædbørn mod kighoste i deres første par måneder af livet, inden de kan vaccineres, antyder tidlig forskning.
I en ny undersøgelse gav forskere dette lægemiddel til bavianer lige efter, at de blev født, og fandt, at stoffet beskyttede dyrene, da de efterfølgende blev inficeret med de bakterier, der forårsager kighoste.
Undersøgelsen blev præsenteret her torsdag (5. oktober) på en infektionssygdomskonference kaldet IDWeek 2017.
Humane spædbørn er mest sårbare over kikhoste i løbet af deres første to måneder af livet - når de er for unge til at få kikhostevaccinen. (Babys immunsystem er ikke modne nok til at reagere på kighostevaccinen, indtil de er 2 måneder gamle.) Af denne grund rådes kvinder til at få kikhostevaccinen, kaldet Tdap, under graviditet, så de kan passere beskyttende antistoffer mod fosteret før fødslen i henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Men ikke alle gravide mødre får kikhostevaccine - blandt amerikanske kvinder, der fødte mellem efteråret 2015 og foråret 2016, fik mindre end halvdelen (49 procent) den anbefalede vaccine, ifølge CDC.
"Det er svært at få 100 procent af alle mødre vaccineret," sagde Jennifer Maynard, lektor ved Institut for Kemiteknik på University of Texas i Austin, og hovedforfatter af den nye undersøgelse.
En mulig løsning på dette problem ville være at give spædbørn et lægemiddel, så snart de er født, som ville beskytte dem mod kighoste.
Maynard og hendes kolleger undersøgte et sådant stof i deres undersøgelse. Lægemidlet indeholder et antistof - et immunsystemprotein, der binder til skadelige patogener for at stoppe infektion. I dette tilfælde binder antistoffet, kaldet hu1B7, toksinet produceret af kikhostebakterier og gør toksinet uskadeligt.
"Det er i det væsentlige at give dig øjeblikkelig immunitet, som om babyen er blevet fuldt vaccineret," fortalte Maynard til Live Science.
I den nye undersøgelse gav forskerne hu1B7 til syv bavianer få dage efter, at de blev født, og sammenlignede dem med yderligere syv bavianer, som ikke modtog hu1B7. Da dyrene senere blev inficeret med kikhostebakterier, kaldet Bordetella kikhoste, alle bavianer, der modtog hu1B7, syntes normale og udviklede ikke nogen symptomer på kighoste. I modsætning hertil blev bavianerne, der ikke modtog hu1B7, syge, og fire måtte aflives, sagde Maynard.
Undersøgelsen blev delvis finansieret af Synthetic Biologics, et bioteknologisk firma, der udvikler lægemidlet med hu1B7. Undersøgelsen blev også finansieret af The Bill & Melinda Gates Foundation og U.S. National Institutes of Health.
I modsætning til en vaccine giver hu1B7-antistoffer ikke langvarig beskyttelse - antistofferne nedbrydes og fjernes fra kroppen efter en begrænset periode, sagde Maynard. Hu1B7-medikamentet har en "halveringstid" på ca. 25 dage hos mennesker, hvilket betyder, at ca. halvdelen af stoffet ryddes fra kroppen på det tidspunkt. Men Maynard og kolleger har konstrueret en lidt anden version af hu1B7, som ikke nedbrydes så hurtigt. Baseret på deres dyreforsøg, antager forskerne, at denne ændrede version af hu1B7 ville have en halveringstid i mennesker fra 80 til 100 dage.
Hvis dette viser sig at være sandt, "kan du give en dosis, og det kunne virkelig beskytte i hele den periode, hvor babyer er mest modtagelige," sagde Maynard.
Det næste trin er at gennemføre et forsøg på mennesker for at se, om resultaterne fra dyreforsøgene stemmer overens med mennesker. Synthetic Biologics har en "forældreløs medicin" -betegnelse for sit lægemiddel, som gør det muligt for virksomheden at gå hurtigere fremad med en menneskelig prøve, sagde Maynard.
En tidligere undersøgelse fra Synthetic Biologics fandt også, at hu1B7, kombineret med et andet antistof kaldet hu11E6, var effektiv til behandling af Bordetella kikhoste infektion hos bavianer. Virksomheden overvejer muligheden for at teste medicinen til forebyggelse eller behandling af kighoste.
