Et smart trick har gjort det muligt for NASAs Spitzer-rumteleskop at beregne afstanden til et fjernt objekt, hvilket bekræfter, at det er en del af vores Mælkevej. En endnu mere spændende konstatering er, at objektet sandsynligvis er et binært par sorte huller, der kredser om hinanden - en ekstremt sjælden ting at se.
Spitzer-rumteleskopet er det eneste rumteleskop, der kredser om solen bag jorden. Det er allerede 70 millioner km (40 millioner miles), og det kører længere væk hvert år. Denne afstand mellem Spitzer og Jorden giver astronomer mulighed for at se på et objekt fra to forskellige perspektiver. Ligesom vores to øjne giver os dybdesyn, kan to teleskoper måle afstanden til et objekt.
Astronomer bemærkede, at noget fik en stjerne til at lysne. Hastigheden og intensiteten af denne lysning matchede en gravitationslinsebegivenhed, hvor et forgrundsobjektets tyngdekraft fokuserer lyset fra en fjernere stjerne. De afbildede linsebegivenheden herfra på Jorden, men de kaldte også Spitzer til pligt til at holde øje med. Data fra de to kilder blev kombineret sammen for at bestemme, at objektivobjektivet er inde i vores galaktiske glorie, og derfor en del af dens masse.
Lyskurven på tyngdekraften har ført forskerne til at tro, at de ser på to kompakte objekter, der kredser om hinanden, muligvis et binært par sorte huller. Det er også muligt, at det kun er et par regelmæssige stjerner i en nærliggende, satellitgalakse.
Oprindelig kilde: Spitzer News Release
