Ja, det stemmer, Pluto har en atmosfære. Nå, Pluto-atmosfæren er ikke det lufthav, vi har her på Jorden, men Plutos tynde kuvert af gasser omgiver dværgplaneten for en del af sin bane rundt om Solen.
Du kan også gennemgå disse bøger fra Amazon.com, hvis du ønsker mere information om Pluto.
Det er vigtigt at forstå, at Plutos bane er meget elliptisk, hvilket bringer den nærmere og derefter mere fjern på forskellige punkter af dens bane. På det nærmeste tidspunkt varmer overfladen af fast nitrogen op til, at det sublimerer - skifter direkte fra et fast stof til en gas.
Disse nitrogenskyer omgiver Pluto, men det har ikke nok tyngdekraft til at holde dem sammen, så de kan flygte ud i rummet.
Og så, når Pluto kommer længere væk fra solen, køler det ned, og atmosfæren fryser og størkner tilbage på overfladen af Pluto.
I 1988 opdagede astronomer, at Pluto har en atmosfære ved at se, hvordan den gik foran en fjernere stjerne - kaldet en planetarisk transit. I stedet for at dæmpe det øjeblik, det gik bag Pluto, blev stjernen først skjult af atmosfæren, så astronomer kunne måle dens tykkelse og sammensætning.
Den har i øjeblikket 3μ bar på overfladen, og dens højde strækker sig 60 km over overfladen.
Mere præcise observationer blev foretaget i 2002, da astronomer blev overrasket over at opdage, at Plutos atmosfære faktisk var blevet tykkere, siden den først blev opdaget. Astronomer mener, at dette er et sæsonbetonet fænomen. Kvælstof på Plutos overflade blev udsat for sollys efter en 120-årig vinter. Kvælstof blev en gas, men det tog tid at komme i gang som en atmosfære.
Da Pluto nu rejser væk fra solen, holder Pluto-atmosfæren ikke længe. Astronomer tror, det vil begynde at forsvinde i 2015. Dette er en af de store grunde til, at NASA sendte sit New Horizons-rumfartøj - for at studere Plutos atmosfære, før det er gået for godt.
