[/ Caption]
Lysende blå variabler (LBV'er) er en sjælden klasse af ekstremt massive stjerner, der spredes helt på kanten af at være stabile. Stjernens ustabilitet får den til at smide store mængder af masse selv under dens korte levetid på hovedsekvensen. Hvad der gør disse stjerner så ustabile er et åbent spørgsmål, som har været vanskeligt at besvare, når det drejer sig om kendte LBV'er. I betragtning af at den indledende massefunktion forudsiger, at sådanne massive stjerner skal være sjældne, er dette ikke overraskende, men identificering af disse stjerner bliver ofte endnu vanskeligere på grund af rødmen forårsaget af deres tåge.
Imidlertid foreslår et internationalt team, der arbejder fra Rusland og Sydafrika, at selve tågen muligvis kan hjælpe med at identificere potentielle kandidater til LBV'er. For at teste deres hypotese scannede de Spitzer billedarkiver til nebler med funktioner, der ligner dem fra kendte LBV'er. Funktionen, der skelner potentielle LBV-tåger fra andre tåger var emission kun i 24 m-billeder (sandsynligvis på grund af det faktum, at nebler ikke fungerer som model blackbodies ved sådanne bølgelængder, men i stedet udsender stærkest ved specifikke bølgelængder på grund af fluorescens).
I deres gennemgang af potentielle tåge viste de en kendt som MN112. For yderligere at udforske muligheden tog teamet højopløsningsspektre for den centrale stjerne. De bestemte, at den centrale stjerne havde stærke ligheder med den kendte LBV P Cygni. Mest bemærkelsesværdigt viste kandidat LBV meget stærke emissionslinjer for brint og He I lige ved siden af absorptionslinjer for de samme elementer. Dette er forårsaget af regioner med højt tryk, enten i stjernens atmosfære, eller når den hurtigere vind fra stjernen samvirker med en langsommere bevægende tåge omkring den. Regionen med højt tryk bliver mere tæt og giver emissionsledninger. Da den bevæger sig udad, er den let blåskiftet og vises derfor ikke direkte oven på absorptionslinjen forårsaget af den relativt mindre tætte atmosfære. Denne funktionstid kaldes en P Cygni-profil.
Et andet identificerende træk ved lysende blå variabler er, at de er variable (overraskelse!) Op til så meget som 1-2 størrelser. Holdet havde registreringer af stjernen fra fotografiske plader helt tilbage til 1965 såvel som nyere CCD-målinger og fandt, at stjernen ikke havde set at variere markant fra en tilsyneladende blå styrke (mB) af 17. I det infrarøde område bestemte de imidlertid (ved hjælp af deres egne fotometriske observationer), at stjernen var blevet lysere med 0,4 størrelser i løbet af de sidste 19 år. Selvom dette ikke overskrider den forventede variation for en LBV, antyder de ”det er meget muligt, at en betydelig del af LBV'er (hvis ikke alle af dem) gennemgår de lange stille perioder (varige århundreder eller mere; f.eks. Lamers 1986), så den hurtige variation (til tiden)
skalaer fra år til årtier) observeret i langt de fleste af klassiske LBV'er kunne kun skyldes selektionseffekten. ”
Forfatterne erklærer, at de har til hensigt at fortsætte med at observere denne kandidat-LBV ”i håb om, at” andet ”vil” kvæbe ”i en overskuelig fremtid.”
