Et maleri af Leonardo da Vinci, der bevarer kunstnerens egne håndaftryk, der sælges for mere end $ 450 millioner på auktion i aften (15. november), "udslettede den tidligere verdensrekord for det dyreste kunstværk på auktion," ifølge Christies Auction House.
Christies præsenterede maleriet, som viser Jesus Kristus, der holder den ene hånd op i velsignelse, mens han vugger en krystalkugle i den anden ved et salg i New York i aften. Auktionshuset garanterede maleriet til $ 100 millioner, hvilket betyder, at det ville betale forskellen, hvis budgivere ikke nåede dette niveau; sidste gang maleriet solgte, i 2014, gik det for $ 127,5 millioner. I aften varede budgivningen cirka 20 minutter og kogte ned til to budgivere, hvor antallet allerede var steget forbi det garanterede beløb.
”Gæsterne blev hørt i saleroom, som gav plads til bifald, da Christies medformand, Alex Rotter, gav det vindende bud på en klient i telefon,” ifølge en erklæring fra Christies. Det endelige salg: $ 450.312.500 (inklusive købers præmie).
På et tidspunkt gik det samme maleri imidlertid for en sang - i 1958 solgte det for kun 45 britiske pund, hvilket svarer til 990,50 pund ($ 1,304) i dag. Det skyldes, at det først var i slutningen af 2000'erne, at nogen indså, at maleriet var en da Vinci.
Langt mistet mesterværk
Kunsteksperter estimerer nu, at maleriet - med titlen "Salvator Mundi" eller "Verdens Frelser" - blev lavet omkring 1500. Men mellem midten af 1600'erne og 2005 gik dette stykke da Vincis værk tabt. Det maleri, som nu var kendt for at være hans, blev antaget at være en kopi af en af hans studerende, og det blev stærkt beskadiget af grove forsøg på bevaring.
Ifølge Christies fortæller den rekonstruerede historie af maleriet sådan: da Vinci malede det omkring 1500 og efterlod et par skitser ved hans hånd, der binder ham til billedet. På et tidspunkt erhvervede Charles I fra England, en stor kunstsamler, stykket. Det hang sandsynligvis i hans kones kamre. Charles I blev henrettet i 1649 efter en borgerkrig mellem Royalisterne og de engelske og skotske parlamenter, der forsøgte at bremse monarkiets magt. Kunstværket blev solgt i oktober 1951 til en murer ved navn John Stone.
Stone bevarede maleriet indtil 1660, da Charles I's søn Charles II vendte tilbage fra eksil for at genindtage den engelske trone. (De mellemliggende år havde været et kortvarigt eksperiment i den republikanske regering, der ledes af Oliver Cromwell.) Stone returnerede derefter da Vinci til den nye konge. Dens sti bliver derefter grumset. Den forblev sandsynligvis på Palace of Whitehall i London indtil slutningen af 1700-tallet, hvor han gik fra Charles II's besiddelse til sin bror James II, da denne monark overtog tronen ifølge Christies. Ingen ved, hvad der skete derefter. Maleriet forsvinder fra den historiske fortegnelse indtil 1900, hvor det blev solgt ikke som en da Vinci, men som et værk af Bernardino Luini, en af de store kandidatstuderende.
Genopdagelse
Maleriet sprang fra hånd til hånd, inklusive på auktionen i 1958, da det solgte for ikke meget mere end hvad folk betaler for en iPhone X i dag. Det var først efter 2005, da maleriet optrådte på en auktion over et amerikansk gods, at nogen indså, hvad det virkelig var.
Efter dette salg i 2007 lancerede konservator Dianne Dwyer Modestini fra New York University's Institute of Fine Arts et projekt for at gendanne maleriet, fjerne klodsede dukker af maling, som folk havde lagt på træpanelet for at skjule flis og gendanne grimme forsøg på at plaster en revne i træet. Ifølge Christies, mens baggrunden for maleriet næsten udelukkende er slukket væk, er gengivelsen af Kristus hænder, hår og tøj godt bevaret, og små indeslutninger og pletter, der er malet ind i krystalkorben, er stadig synlige.
Når de grimme lag med overmaling og harpikser var fjernet, indså Modestini, at maleriet muligvis ikke var en kopi af da Vincis arbejde, alt efter en artikel fra 2011 fra ArtNews. Eksperter fra hele verden undersøgte det, og snart var alle enige: Maleriet var den rigtige ting. I 2011 blev maleriet afsløret som en ægte da Vinci på en udstilling på The National Gallery i London.
Kristus hudfarve er blandet med en kaldet teknik sfumato, hvor kunstneren trykker hælen på hånden ind i malingen for at sløre den. Infrarød billeddannelse af maleriet afslørede, at disse håndaftryk stadig presses ind i malingen, især på venstre side af panden.
Maleriet blev solgt for $ 80 millioner i 2013 til den schweiziske kunsthandler Yves Bouvier, der derefter solgte det for $ 127,5 millioner året efter til den russiske investor Dmitry Rybolovlev. Markeringen førte til en bevidst juridisk kamp mellem Rybolovlev og Bouvier. Rybolovlev undersøges nu i Monaco om, hvorvidt han forkert anvendte sin politiske trussel mod Bouvier i denne tvist, rapporterede The Guardian for nylig. Rybolovlevs navn er også dukket op i den igangværende undersøgelse om potentielle forbindelser mellem Donald Trumps præsidentkampagne og Rusland, ifølge The Guardian, da Rybolovlev engang købte en Florida-ejendom af Trump for 95 millioner dollars.
Den forrige rekordholder for det priciest "gamle mester" -maleri var "Massacre of the Innocents" af Peter Paul Rubens, der solgte for 76,7 millioner dollars i 2002 ifølge Christie's. Den forrige rekordholder for den dyreste da Vinci var hans "Horse and Rider", der solgte for $ 11.481.865 hos Christie's i 2001.
