Ruslands rumfartsagentur, Roscosmos, har indstillet den 9. november som lanceringsdatoen for Phobos-Grunt-missionen til Mars og dens lille måne Phobos. Roscosmos har officielt annonceret, at den dristige mission til at hente de første nogensinde jordprøver fra overfladen af Phobos vil sprænge sig fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan ovenpå en Zenit-2SB-raket kl. 00:16 Moskva-tid.
Roscosmos sagde, at ingeniører er færdige med at indlæse alle drivmaskiner i Phobos-Grunt-hovedfremdrivningsmodulet (krydstogtsfase), Phobos-lander og jordreturmodul på facilitet 31 i Baikonur.
Phobos-Grunt er Ruslands første mission til Mars på næsten to årtier og et forspill til et ambitiøst program med endnu mere interplanetære russiske videnskabsflyvninger.
Teknikere brændte også ledsageren Yinghou-1 minisatellit, leveret af Kina, der kører langs i et fagstykke mellem MDU-fremdrivningsmodulet og Phobos-Grunt-landeren.
Det interplanetære rumfartøjs Phobos-Grunt 12.000 kg flyttes til et integrations- og testområde ved facilitet 31 til integration med Zenit-rakets afgangssegmenter.
Det næste trin er at omslutte Phobos-Grunt inde i den beskyttende nyttelastmåling og transportere den til facilitet 42 for at passe oven på den øverste fase af den stablede Zenit-2SB-boosterraket.
Efter cirka en 11 måneders rejse vil rumskibet komme ind på Mars bane og tilbringe flere måneder på at søge efter et passende landingssted på Phobos. Målet med den dristige mission er at hente op til 200 gram jord og sten fra Phobos og returnere dem til Jorden i august 2014. Prøverne vil hjælpe med at låse mysterierne om oprindelsen og udviklingen af Phobos, Mars og solsystemet.
Forskere håber, at bit af Marsjord vil blive blandet med Phobos-jord.
Phobos-Grunt er udstyret med en kraftig 50 kg nyttelast på ca. 20 internationale videnskabelige instrumenter.
110 kg Yinghou-1, der oversættes som Firefly-1, er Kinas første rumskib, der rejser til Mars. Det vil blive sprængt af Phobos-Grunt i en separat bane om Mars. Sonden fotograferer den røde planet med to kameraer og studerer den med et magnetometer for at udforske Mars's magnetfelt og videnskabsinstrumenter for at udforske dens øvre atmosfære.
Jordens anden mission til Mars i 2011, NASAs Curiosity rover, er indstillet til at sprænge ud for Mars den 25. november
Læs Ken's fortsatte funktioner om Ruslands Phobos-Grunt Mars-mission her:
Phobos-Grunt og Yinghou-1 ankommer til Baikonur-startstedet for at stramme Mars-fristen
Phobos-Grunt: Mission Poster
Daring Russian Sample Return mission til Martian Moon Phobos sigter mod November Liftoff
Læs Ken's fortsatte funktioner om nysgerrighed, der starter her:
Nysgerrighed, der blev slået op til Martian Voyage i søgning efter livets ingredienser
Samling af nysgerrighedens raket til Mars
Indkapsling af nysgerrighed til Martian Flight Test
Dramatisk ny NASA-animation viser næste Mars Rover i aktion
