MICHOUD MONTERINGSFACILITET, NEW ORLEANS, LA - NASA-administrator Charles Bolden afslørede officielt verdens største svejser for at starte konstruktion af verdens mest magtfulde raket - NASAs Space Launch System (SLS) raket - på NASAs Michoud Assembly Facility i New Orleans fredag, september 12, 2014.
Administrator Bolden var personligt til stede ved båndskæringsceremonien ved foden af den enorme svejser ved Michouds vertikale forsamlingscenter (VAC).
Svejseren er nu officielt åben for erhvervslivet og vil blive brugt til at fremstille kernetrinet i SLS, NASAs enorme tunge lift-raket, der er beregnet til at føre mennesker til destinationer langt uden for Jorden og længere ned i et dybt rum end nogensinde før muligt - til Asteroider og Mars.
”Denne raket er en spiludveksler med hensyn til udforskning af dybe rum og vil lancere NASA-astronauter for at undersøge asteroider og udforske Mars's overflade, samtidig med at der åbnes nye muligheder for videnskabsopgaver,” sagde NASA-administrator Charles Bolden under båndskæringsceremonien hos Michoud den 12. september.
”Vejen til Mars starter ved Michoud,” sagde Bolden ved svejseværktøjceremonien, som Space Magazine deltog i.
SLS er designet til at lancere astronautbesætninger ombord på NASAs næste generation af Orion deep space kapsel samtidig under udvikling.
Den avancerede svejsegigant er 170 meter høj og 78 fod bred. Det afslutter en verdensklasse svejseværktøjssæt, der vil blive brugt til at samle stykker af SLS-kernetrinet inklusive kupler, ringe og tønder, der allerede er fremstillet. Det vil tårne over 64,6 meter høj og 216 fod (8,4 m).
Kernetrinnet lagrer kryogen flydende brint og flydende ilt. Boeing er hovedentreprenør for SLS kernetrin.
SLS-kernetrinet bygger på arv fra NASA's Space Shuttle-program.
Den første trins fremdrift drives af fire RS-25 rumfart hovedmotorer og et par forbedrede fem-segment solide raketforstærkere (SRB'er), der også stammer fra skyttelkørslerne med fire segment.
Som jeg for nylig rapporterede, godkendte NASA-ledere formelt udviklingen af agenturets enorme Mars-raket efter en grundig gennemgang af omkostnings- og teknikproblemer.
”SLS-programmet gør fortsat betydelige fremskridt,” sagde Todd May, SLS-programleder.
”Kernefasen og boostere har begge afsluttet kritisk designgennemgang, og NASA godkendte for nylig SLS-programmets udvikling fra formulering til udvikling. Dette er en vigtig milepæl for programmet og beviset for, at det første nye design til SLS er modent nok til produktion. ”
Maiden testlanceringen af SLS er målrettet til november 2018 og vil blive konfigureret i dens oprindelige 70-ton (77-ton) version, meddelte top NASA-embedsmænd på en orientering for journalister den 27. august.
Beslutningen om at gå videre med SLS kommer efter en vidtgående gennemgang af de tekniske risici, omkostninger, tidsplaner og timing, der er kendt som Key Decision Point C (KDP-C), sagde associeret administrator Robert Lightfoot på briefingen. Lightfoot overvågede gennemgangsprocessen.
”Efter en streng gennemgang forpligter vi os i dag til et finansieringsniveau og beredskabsdato, der vil holde os på sporet af at sende mennesker til Mars i 2030'erne - og vi vil stå bag dette engagement,” sagde Lightfoot. ”Vores nation er begyndt på et ambitiøst rumudforskningsprogram.”
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
