Træk vejret dybt
Anslået 3,3 millioner dødsfald verden over er forårsaget af udendørs luftforurening, ifølge en undersøgelse offentliggjort i september 2015 i tidsskriftet Nature. Af disse dødsfald er omkring 75 procent af hjerteanfald eller slagtilfælde, mens ca. 25 procent er af lungerelaterede lidelser, rapporterede Live Science tidligere.
Størstedelen af disse dødsfald - ca. 75 procent - sker i Asien, hvor luftforurening er særlig alvorlig, især i Kina og Indien. Meget af denne forurening skyldes forbrænding af fossile brændstoffer, og de globale CO2-emissioner er på vej til at nå rekordhøjheder verden over i 2017, ifølge en rapport, der blev frigivet 13. november 207 af Global Carbon Project.
Forbindelsen mellem hjerte-kar-sundhed og luftforurening er velkendt, men nylige studier giver et voksende bevismateriale for, at forurenet luft kan have en række negative påvirkninger på fysisk og mental sundhed, hvilket kan føre til lidelser, der i nogle tilfælde kan vise sig dødelige.
Sæd af dårlig kvalitet
Forhøjede niveauer af luftforurening er blevet knyttet til lavere sædkvalitet, ifølge en undersøgelse fra Taiwan, der blev offentliggjort 13. november i tidsskriftet Occupational and Environmental Medicine.
Forskere undersøgte sædproduktion, aktivitet og udseende over en periode på tre måneder, i næsten 6.500 mænd, der boede i Taiwan i alderen 15 til 49 år. De vurderede derefter, hvordan forsøgspersonenes sæd ville blive påvirket i løbet af et to år periode.
Forskerne fandt en sammenhæng mellem eksponering for fint partikler i luften og unormal sædform og størrelse, rapporterede de i undersøgelsen. Mængden af produceret sæd havde imidlertid en tendens til at være højere, når luftforurening var til stede, måske for at kompensere for den kompromitterede morfologi af de enkelte sædceller, bemærkede undersøgelsesforfatterne.
Frakturer fra tab af knogletæthed
Hos ældre mennesker er osteoporose - aldersrelateret knogletæthedstab - den mest almindelige årsag til knoglebrud, hvilket fører til ca. 8,9 millioner brud hos mennesker over hele verden hvert år ifølge International Osteoporosis Foundation. Og der kan være en forbindelse mellem luftforurening og større sårbarhed over for knækkede knogler fra osteoporose, rapporterede forskere i en undersøgelse offentliggjort 9. november 2017 i tidsskriftet The Lancet: Planetary Health.
Forskere evaluerede først data fra 9,2 millioner mennesker over 65 år, hvor de undersøgte hospitalsindlæggelser for knoglerfrakturer i det nordøstlige og midtatlantiske USA fra januar 2003 til december 2010. De sammenlignede deres fund om patienter med knækkede knogler med niveauer af partikler. i luften - en komponent af luftforurening - og fandt, at risikoen for knoglefrakturer steg, når forureningsniveauerne var højere, især i samfund med lav indkomst.
I en anden fase af analysen kiggede forskerne på 692 middelaldermænd i Boston-området, hvor de undersøgte konsekvenserne af deres eksponering for luftforurening over tid. De observerede, at mænd, der boede i regioner, hvor forurening fra bilemissioner var højere, havde lavere niveauer af parathyreoideahormon, hvilket bidrager til at opbygge og opretholde knoglemasse. Mændene i stærkt forurenede områder havde også større dråber i deres knogletæthedsniveauer end undersøgelsespersoner, der bor i mindre forurenede kvarterer, rapporterede forskerne.
Strejke risiko
Slagtilfælde dræber cirka 5 millioner mennesker over hele verden hvert år - de er den femte førende dødsårsag i USA og er en væsentlig årsag til langvarig handicap, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Og forekomsten af slagtilfælde er stigende, hvilket fører et team af forskere til at stille spørgsmålstegn ved, om miljøfaktorer kan have skylden.
Forskere gennemgik 94 undersøgelser, der rapporterede 6,2 millioner slagtilfælde i 28 lande verden over, der forekom mellem 1948 og 2014. De ledte efter sammenhænge mellem kortvarig eksponering for luftforurening - evaluering af forurening fra gasser og fra partikler i luften - og hospitalets indlæggelse eller død som følge af et slagtilfælde.
De opdagede en "markeret og tæt tilknytning" mellem korte perioder med eksponering for visse niveauer af luftforurening og "uheldige slagtilfælde" - handicap og dødsfald - som de beskrev i en undersøgelse offentliggjort i maj 2015 i tidsskriftet BMJ. Selvom kun 20 procent af undersøgelserne repræsenterede udviklingslande, havde luftforureningsniveauerne det højeste der, og antallet af rapporterede slagtilfælde var også uforholdsmæssigt højt, skrev forskerne i undersøgelsen.
Nyre sygdom
Forskerne analyserede medicinske data, der repræsenterede over 2 millioner amerikanske veteraner og spænder over mere end otte år. De indsamlede også oplysninger om luftforureningsniveauer i områder, hvor veteranerne boede, som blev samlet af NASA-satellitter. Deres fund bemærkede, at luftforureningsniveauer under de anbefalede niveauer, der blev fastlagt af Miljøstyrelsen (EPA), kunne være forbundet med forringelse af nyrerne, med tusinder af nye tilfælde af nyresygdom eller svigt, der udvikles hvert år i områder, hvor forureningsniveauer var højere end det anbefalede grænse, skrev forfatterne.
"Selv niveauer under grænsen, der blev fastlagt af EPA, var skadelige for nyrerne," sagde Dr. Ziyad Al-Aly, direktør for klinisk epidemiologi ved Veterans 'Affairs Saint Louis Health Care System, i en erklæring.
"Dette antyder, at der ikke er noget sikkert niveau af luftforurening," tilføjede Al-Aly.
Højt blodtryk
En undersøgelse af over 41.000 mennesker, der bor i Spanien, Tyskland, Danmark, Sverige og Norge, fandt, at luftforurening kunne øge risikoen for at udvikle højt blodtryk eller hypertension, så meget som at være overvægtigt. Undersøgelsen - der blev offentliggjort i oktober 2016 i European Heart Journal - var en del af et igangværende projekt kendt som "European Study of Cohorts for Air Pollution Effects" (ESCAPE), der undersøger, hvordan menneskers sundhed i Europa påvirkes af langtidseksponering til luftforurening.
Ingen af de mennesker, der deltog i undersøgelsen i 2008 led af hypertension, da forskningen begyndte. Men under opfølgningsbesøg med forskerne år senere havde 6.207 personer - 15 procent af forsøgspersonerne - udviklet hypertension eller taget medicin for at sænke deres blodtryk.
I undersøgelsen opdagede forskere, at i byernes mest forurenede områder ville en mere person pr. 100 sandsynligvis udvikle højt blodtryk end i befolkninger, der bor i regioner, hvor luften var renere.
I tre perioder på to uger mellem 2008 og 2011 målte videnskabsmænd luftforureningsniveauer på 60 steder. De fandt risikoen for hypertension hos mennesker, der boede i de mest forurenede områder, steg med 22 procent sammenlignet med mennesker, der boede i områder, hvor forureningen var mindst.
"Vores konklusioner viser, at langtidseksponering for partikelformig luftforurening er forbundet med en højere forekomst af selvrapporteret hypertension og med indtagelse af antihypertensiv medicin," undersøgelseslederforfatter Barbara Hoffman, professor i miljøepidemiologi ved Center for Sundhed og samfund ved Heinrich-Heine-universitetet i Düsseldorf, Tyskland, sagde det i en erklæring.
"Da stort set alle er udsat for luftforurening i hele deres liv, fører dette til et stort antal tilfælde af hypertension, der udgør en stor byrde for individet og for samfundet," sagde Hoffman.
Negative fødselsvirkninger
For nylig fandt en undersøgelse i mus, at eksponering for luftforurening under graviditet kunne være forbundet med for tidlig fødsel og lav fødselsvægt. Disse effekter viste sig at være mere tilbøjelige til at udvikle sig, hvis eksponering for forurenet luft forekom i løbet af graviditetsperioden hos mus, der var sammenlignelig med første eller anden trimester hos mennesker, ifølge forskning offentliggjort den 27. juli i tidsskriftet Environmental Health Perspectives.
I undersøgelsen inhalerede de gravide mus luft, der indeholder usynlige partikler produceret ved forbrænding af fossile brændstoffer, i niveauer, der svarede til dem i byområder, der betragtes som meget forurenede. Forskerne opdagede, at udsættelse for forurenet luft i den tidligste fase af graviditeten førte til for tidlig fødsel hos 83 procent af musene. Hvis musene blev udsat for forurenende stoffer fra undfangelsen gennem perioden med markering af andet trimester hos en menneskelig mor, faldt fødselsvægt i 50 procent af kuldene med mere end 11 procent.
"Denne første undersøgelse af dette problem hos mus tilføjer det voksende bevismateriale for, at inhalering af partikler fra implantation gennem anden trimester af graviditeten er potentielt farlig," forklarer studieleder Jason Blum, en adjunkt i Institut for Miljømedicin ved NYU School of Medicine, sagde det i en erklæring.
Spørgsmål om mental sundhed
Ud over at tage en vejafgift på kroppen, kan luftforurening også fremkalde psykologisk lidelse, ifølge en undersøgelse offentliggjort i november 2017-udgaven af tidsskriftet Health & Place.
For undersøgelsen undersøgte forskere data om luftkvalitet fra en database med luftforurening sammen med undersøgelsesresultater fra 6.000 deltagere fra hele USA. De vurderede niveauer af psykologisk lidelse hos deltagere ved hjælp af en skala, der vurderede deres beskrivelser af følelser af håbløshed, tristhed, nervøsitet og andet lignende følelser.
Videnskabsmændene fandt, at når mængden af forurening i luften steg, så gjorde risikoen for, at de mennesker i undersøgelsen rapporterede tilfælde af psykologisk lidelse, også. Resultater, der repræsenterede nød, var 17 procent højere i områder, hvor luftforurening var højere, og tendenser dukkede op, da undersøgelsesforfatterne kiggede på deltagernes race. I regioner, hvor luften var mere giftig, var niveauet for nød rapporteret af sorte mænd 34 procent højere end hos hvide mænd, og forskellen mellem sorte mænd og Latino mænd var endnu mere markant - ca. 55 procent højere, rapporterede forskerne.
Og hvide kvinder var især modtagelige for psykologiske forstyrrelser i nærvær af mere giftig luft. Cirka 39 procent af kvinderne i undersøgelsen rapporterede om større bekymring som svar på stigende forureningsniveauer, ifølge undersøgelsen.
"Dette er virkelig ved at sætte en ny bane omkring de sundhedsmæssige virkninger af luftforurening," sagde medforfatter Anjum Hajat, en adjunkt i epidemiologi ved University of Washington School of Public Health, i en erklæring.
"Virkningerne af luftforurening på hjerte-kar-sundhed og lungesygdomme som astma er veletablerede, men dette område af hjernesundhed er et nyere forskningsområde," sagde Hajat.
Hjerteanfald
Indånding af forurenet luft kan forårsage hjertebetændelse og bidrage til hjerte-kar-sygdomme og en øget risiko for død, ifølge American Heart Association. Faktisk forårsager luftforurening lige så mange hjerteanfald som alkohol, kaffe eller motion, ifølge en undersøgelse offentliggjort i februar 2011 i tidsskriftet The Lancet.
Forskere undersøgte 36 undersøgelser, der beskrev mennesker, der havde lidt ikke-fatale hjerteanfald i forskellige lande mellem 1960 og 2010. De undersøgte forskellige risikofaktorer, der kan bidrage til hjerteanfald, og vurderede, hvor ofte folk kom i kontakt med de forskellige faktorer for at afgøre, hvilke udløste hjerteanfald hyppigere, rapporterede Live Science tidligere.
Forskerne fandt, at luftforurening tegnede sig for mellem 5 og 7 procent af hjerteanfaldene, mens drikke af alkohol eller kaffe tegnede sig for cirka 5 procent af hjerteanfaldene hver gang, og motion dækkede ca. 6 procent.
