"Bomcyklonen" med sine piskende vinde og fod-plus snedriv er gået, men endnu mere tænksnakende vejr har tagtet det østlige U.S.
Temperaturer på 20 til 30 grader Fahrenheit (11 til 17 grader celsius) under det normale holder folk bundtet op fra Midtvesten til det nordøstlige, ifølge National Weather Service (NWS). Med de blærende vinde, der er brændt af stormen, føles temperaturerne endnu koldere, med vindafkøling til de negative dobbeltcifre.
Kulden er steget endnu længere mod syd, med temperaturer i 30- og 40-tallet Fahrenheit (med de cifrede celsiuscifre) i Syd-Florida. Det er så koldt, at folk på sociale medier har rapporteret at se frosne iguaner falde fra træer, bedøvet af chill.
Det uheldige vejr er en del af et overordnet mønster, der har holdt sig siden ferien, og holder den østlige halvdel af landet rysten med et ekstra løft fra en særlig intens storm, der hjalp med at fortsætte med at trække luft ned fra Arktis, sagde Greg Carbin, afdelingschef til NWSs vejrpredikationscenter.
East Coast er dog et af kun få koldt pletter på det globale kort, da de fleste områder af verden er varmere end normalt. Når planetens basistemperatur stiger fra fortsatte menneskelige emissioner af varmefangende drivhusgasser, bliver rekordkulde mindre og mindre sandsynligt.
Luft, der strømmer ned fra Arktis, har holdt den østlige del af landet i dyb fryse i mere end en uge. I ugen fra 28. december til 3. januar havde Chicago og New York begge de koldeste gennemsnitstemperaturer på rekord. Chicagos gennemsnit på 6,4 grader F (minus 14 grader C) var mere almindeligt for Bismarck, North Dakota, mens New Yorks gennemsnit på 17,4 grader F (minus 8 grader C) var mere typisk for Anchorage, Alaska.
"Dette er alle ret store kolde uger med rekord," fortalte Carbin til Live Science.
Stormen, der dumpede sne over nordøst på torsdag, tilføjede en lille oomph, da den hurtigt intensiveredes eller "bombede ud" ud for kysten. Stormens centrale pres faldt 50 millibar på 24 timer, en sjælden begivenhed, som antyder, at der kun sker en gang nogensinde 25 til 30 år, sagde Carbin. (En millibar er en enhed, der effektivt måler vægten af atmosfærens overhead.)
Den hurtige uddybning brændte stormens tunge sne og straffende vind og opretholdt strømmen af arktisk luft.
Det "slags smør bare glidebanen til en anden eksplosion," af frigid luft, sagde Carbin.
Vind får temperaturer til at føle sig endnu mere nedkølet. Temperaturer på toppen af Mount Washington - berygtet et af de koldeste og mest blæsende steder i landet - kunne falde til minus 40 grader F (minus 40 grader C) med vindkuld så lavt som minus 100 grader F (minus 73 grader C), ifølge prognosemænd på toppen's observatorium.
De klare forhold, der slår sig ned efter stormen, sammen med den betydelige snesække, vil også hjælpe med at nedsætte temperaturerne gennem strålingskøling. Jordens overflade udstråler infrarød energi om natten, og uden skyer til at absorbere den og sende noget af den tilbage, slipper den ud til rummet, og temperaturer kan falde.
Men dybfrysningen varer ikke evigt, selvom det ser ud som om det allerede har gjort. "Det er vanskeligt at opretholde et så ekstremt mønster i meget lang tid, selv midt om vinteren," sagde Carbin.
Temperaturerne begynder gradvist at opvarme i næste uge, og temperaturmønsteret over Nordamerika ser ud til at vende mod midten af måneden. Det betyder, at den østlige halvdel af landet vil være varmere end normalt, mens køligere og vådere vejr påvirker Vesten.
