Stierne til den samlede solformørkelse passer ikke på politiske grænser eller konflikter, der ofte krydser over krigsherjede lande.
Sådan var tilfældet for et århundrede siden denne uge den 21. augustst, 1914, da en total solformørkelse krydsede Østeuropa kort efter udbruddet af første verdenskrig.
Kendt som "krigen for at afslutte alle krige" - som det selvfølgelig ikke gjorde - første verdenskrig ville introducere menneskeheden til rædsler fra moderne krigsførelse, herunder introduktion af pansrede tanke, luftbombning og giftgas. Og så var der terroren fra grøftkrigføring, med de allierede og centrale magter, der trak den ud i årevis med ringe gevinst.
Men ironisk nok, den samme tidlige 20th århundrede videnskab, der var hårdt på arbejde med at producere sennepsgas og en bedre maskinpistol skubbede også astronomiens grænser. Einsteins Annus Mirabilis eller "mirakelår" forekom mindre end et årti tidligere i 1905. Og blot et årti senere i 1924 ville Edwin Hubble udvide vores univers en million gange med åbenbaringen om, at "spiralnebularer" faktisk var ø-universer eller galakser i deres egen ret.
Det er faktisk svært at forestille sig, at mange af disse opdagelser er mindre end et århundrede i vores fortid. Det var på dette baggrund, at den samlede solformørkelse den 21. augustst, 1914 krydsede den østeuropæiske front, der var indblandet i konflikt.
Solformørkelser har prydet slagmarken før. En ringformet solformørkelse fandt sted under slaget ved Isandlwana i 1879 under Zulu-krigene og en samlet solformørkelse i 585 f.Kr. under slaget ved Thales stoppede faktisk kampene mellem lyderne og mederne.
Men desværre ville intet himmelsk skue, uanset storslået, redde Europa fra forbrændingskrigen. Faktisk var adskillige britiske formørkelsesekspeditioner allerede på vej til dele af Rusland, Østersøen og Krim, da krigen brød ud mindre end to måneder før formørkelsen med mordet på erkehertug Ferdinand den 28. junith, 1914. Hold ankom til et Rusland, der allerede var mobiliseret til krig, og Storbritannien fulgte efter den 4. augustth, 1914 og trådte ind i krigen, da Tyskland invaderede Belgien.
Du kan se en ildevarslende afbildning af totalitetsstien fra en avis på dagen, leveret fra samlingen af Michael Zeiler:
Bemærk, at grafikken skildrer en Europa-flamme og tilføjer i den forebodende beskrivelse af Omen faustum, ved at udlede, at formørkelsen muligvis er en "lykkebringende omen ..." formørkelse har aldrig rystet deres overtroiske fængsler i menneskets øjne, som fortsætter selv med dagens frygt for en "Blood Moon".
Et løb begyndte også på baggrund af krigstidens baggrund for at få en ekspedition til en solformørkelse for at bevise eller modbevise Einsteins nyligt præciserede teori om generel relativitet. En testbar forudsigelse af denne teori er, at tyngdekraften bøjer lys, og astronomer indså snart, at det bedste tidspunkt at fange dette i aktion ville være at måle positionen til en stjerne nær solens lem - det mest massive lysbøjningsobjekt i vores sol system - under en total solformørkelse. Fremkomsten af første verdenskrig ville skrubbe forsøg på at observere denne virkning i formørkelsen 1914 og 1916 over Europa.
En ekspedition ledet af astronom Arthur Eddington for at observere en formørkelse fra øen Principe ud for den vestlige afrikanske kyst i 1919 erklærede succes med at observere denne lille afbøjning, der måles på mindre end to sekunders bue. Og det var således, at en britisk ekspedition berettigede en tysk fysiker i kølvandet på den mest destruktive krig indtil den dato.
Den samlede solformørkelse den 21. augustst 1914 var medlem af saros cyklus 124 og var formørkelse nummer 49 af 73 i den særlige serie. Formørkelser i de samme saros kommer tilbage til næsten de samme omstændigheder en gang hver tredobbelte sarosperiode på 3 gange 18 år og 11,3 dage, eller cirka hvert 54+ år, og der var en formørkelse med lignende omstændigheder lidt øst for 1914-formørkelsen i 1968 - den sidste samlede formørkelse af saros 124 - og en delvis formørkelse fra de samme saros vil forekomme igen den 25. oktoberth, 2022.
Alle historiske beviser, som vi har været i stand til at spore, antyder, at observatører, der gjorde det ind i helhedens vej, blev oversvømmet på showtidspunktet, eller i det mindste ingen billeder af 21. augustst 1914 formørkelse findes i dag. Kan nogen skarp læser bevise os forkert? Vi ville meget gerne se nogle billeder af denne historiske formørkelse afsløret!
Og som med alle former for formørkelse, er det største spørgsmål altid: hvornår er den næste? Nå, vi har en anden af total måneformørkelse, der kommer lige op 8. oktoberth, 2014, der igen favoriserer Nordamerika. Den næste samlede solformørkelse finder sted den 20. martsth, 2015, men er kun synlig langs en sti, der dækker Færøerne og Svalbardøerne, med en sti, der krydser Det Norske Hav.
Men ved lykkeligt tilfældighed er vi også kun tre år ude i denne uge fra den samlede solformørkelse 21. augustst, 2017, der strækker sig over den sammenhængende “Nedre 48” i De Forenede Stater. Månens skygge løber mod nordvest og bringer ned fra Oregon-kysten i Stillehavet, før den når en maksimal varighed for totalitet på 2 minutter og 40 sekunder over Missouri, det sydlige Illinois og Kentucky og går derefter mod det sydøstlige USA for at gå land ud for kysten af South Carolina. Millioner vil være vidne til denne begivenhed, og det vil være den første samlede solformørkelse for mange. En samlet solformørkelse har ikke krydset det sammenhængende USA siden 1979, så du kan sige, at vi er "forfaldne"!
Byer i Kentucky til Nebraska har allerede planlagt at være vært for denne begivenhed. Formørkelsen forekommer mod eftermiddagen for beboere i det østlige U.S. Eclipse-kartograf Michael Zeiler udtaler, at den bedste strategi for formørkelse chasers tre år derfor er at "gå vest, ung mand ..."
Det er fascinerende at overveje historier om formørkelser fortid, nutid og fremtid og den rolle, de spiller i menneskets historie ... hvor vil du være den 21. augustst, 2017?
- Tjek Michael Zeilers nye sted, GreatAmericanEclipse.com
- Formørkelser dukker op i science fiction også ved lejlighedsvis ... se vores historie, der spænder over formørkelse Exeligmos.
