Det kommercielle rumfirma Blue Origin opnåede en enorm milepæl ved succesfuldt at lancere deres New Shepard-raket til suborbital rum og landing den døde midtpunkt på målet - og opretstående - tilbage på deres bevisergrund i Vest-Texas. Dette er den første succesrige landing af en genanvendelig vertikal start-raket (VTVL) raket, der har nået plads.
"Denne flyvning validerer vores køretøjsarkitektur og design," sagde grundlægger Jeff Bezos, milliardæren, der også startede Amazon.com.
Den suborbitale flyvning blev lanceret mandag den 23. november 2015 kl 11:21 CST fra West Texas og nåede en højde på 100,5 kilometer (32,58 km) og en hastighed på Mach 3,72, hvilket er ca. 2854 mph (4.593 km / t), ifølge en pressemeddelelse offentliggjort på Blue Origin-webstedet.
Bezos sagde, at det var en "fejlfri mission" for teamet med Blue Origin og for den genanvendelige raket, der er drevet af virksomhedens egen BE-3-motor, der bruger flydende brint og flydende ilt og producerer 110.000 kg pund.
"Vi bygger Blue Origin for at frø en varig menneskelig tilstedeværelse i rummet for at hjælpe os med at bevæge os ud over denne blå planet, der er oprindelsen til alt det, vi ved," sagde Bezos i pressemeddelelsen. ”Vi forfølger denne vision tålmodig, trin for trin. Vores fantastiske team i Kent, Van Horn og Cape Canaveral arbejder hårdt ikke bare for at bygge rumkøretøjer, men for at bringe den dag tættere på, hvor millioner af mennesker kan bo og arbejde i rummet. ”
Kapslen landede også med succes og vendte tilbage til Jorden på 3 faldskærme.
Blue Origin frigav en video af flyvningen - som ikke var en besætningsflyvning. Videoen går mærkeligt fra faktiske optagelser fra lanceringen til en animation af en besætning inde i kapslen og derefter tilbage til optagelser af boosterlandingen.
Bezos forklarede landing:
”Vores unikke ringfink flyttede trykcentret bagud for at hjælpe med at kontrollere gentagelse og nedstigning; otte store trækbremser indsat og reduceret køretøjets terminalhastighed til 387 mph; hydraulisk aktiverede finner styrede køretøjet gennem 119 mph højhøjde tværvinde til et sted nøjagtigt på linje med og 5000 fod over landingspladen; derefter antændes den meget throttleable BE-3-motor for at bremse boosteren, da landingsudstyret blev indsat, og køretøjet faldt ned de sidste 100 fod med 4,4 mph til touchdown på puden. ”
Målet med det fuldt genanvendelige rumfartøj med New Shepard er at transportere mennesker på suborbital rumflyvninger for at opleve vægtløshed og se Jorden gennem de største vinduer, der nogensinde har flyvet i rummet. Videnskab kan også udføres på denne suborbital mission.
Den kommercielle rumfartføderation hyldede den "historiske landing" og sagde Blue Origin har "demonstreret den økonomiske levedygtighed af genanvendelighed, en revolutionerende tilgang til rumfart, der tæller kolleger fra CSF Masten Space Systems og SpaceX blandt sine pionerer. Genanvendelig raketry har løftet om at nedbringe lanceringsomkostninger og reducere omdrejningstiden. ”
Den 29. april i år fløj Blue Origin den første udviklingsforsøgsflyvning af rumfartøjet New Shepard. Motoren arbejdede fejlfrit ved lanceringen og sendte raketten til sin planlagte testhøjde på 307.000 fod (58 miles eller 93,5 km). Men landingen mislykkedes, da trykket mistedes i det hydrauliske system ved nedstigning.
Bezos sagde, at han altid har været en stor fan af den lodrette start, den lodrette landingsarkitektur. ”Vi valgte VTVL, fordi det er skalerbar til meget stor størrelse,” skrev han på virksomhedens blog i april. "Vi designer allerede New Shepards søskende, hendes Very Big Brother - et orbitalt lanceringsbiler, der er mange gange New Shepards størrelse og er drevet af vores 550.000 lbf kraftige flydende naturgas, flydende ilt BE-4-motor."
Bezos har sagt, at han blev inspireret som barn og så på Apollo-missionerne til Månen. ”Du vælger ikke dine lidenskaber; dine lidenskaber vælger dig, ”sagde han til CNN.
Bezos offentliggjorde tidligt i dag (24. november) den succesrige testflyvning på sociale medier:
Det sjældneste af dyr - en brugt raket. Kontrolleret landing ikke let, men gjort rigtigt, kan se let ud. Tjek video: https://t.co/9OypFoxZk3
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 24. november 2015
Senere twitterede SpaceX-CEO Elon Musk sine lykønskninger: ”Tillykke til Jeff Bezos og BO-teamet for at opnå VTOL på deres booster.” Men så ønskede Musk også at sige forskellen i, hvad Blue Origin opnåede, og hvad SpaceX forsøger at gøre med deres resuable Falcon.
Det er dog vigtigt at rydde forskellen mellem "plads" og "kredsløb" som beskrevet godt af https://t.co/7PD42m37fZ
- Elon Musk (@elonmusk) 24. november 2015
