Forestil dig at være i stand til at se high-definition-rumsvideo i tre måneder i rækkefølge - måske realtidsdækning på International Space Station, eller få at se Mars Reconnaissance Orbiter zoome over den røde planet igen og igen. Nå, det er hvor meget videnskabsdata MRO selv har sendt tilbage i 10 års operationer, sagde NASA.
”Den store mængde er imponerende, men det vigtigste er selvfølgelig, hvad vi lærer om vores naboplanet,” sagde Jet Propulsion Laboratory's Rich Zurek, projektforsker for Mars Reconnaissance Orbiter.
MRO har sendt 200 terabits tilbage, alle fortalt. Det er et væld af videnskabelige data på sine egne fordele, da det undersøgte bevis for vand, gamle vulkaner og andre dele af Røde Planets historie ovenfra. Rumfartøjet tjener imidlertid også som et relæ til NASA's nysgerrighed og mulighedsrover på overfladen.
”Data indsamlet af orbiterens instrumenter og videresendt fra rovers registreres på orbiterens centrale hukommelse. Hver bane omkring Mars tager rumfartøjet cirka to timer. For en del af hver bane blokerer Mars selv normalt kommunikationsstien til Jorden, ”erklærede NASA.
”Når Jorden er i betragtning, kan en Deep Space Network-antenne, uanset hvilken del af Jorden der drejes mod Mars på den time, lytte. Komplekse forberedelser koordinerer planlægningen af brug af netværkets antenner ved alle dybe-rum-missioner - 32 af dem denne måned. Mars Reconnaissance Orbiter får typisk flere sessioner hver dag. ”
Når Deep Space Network-antennerne i Spanien, Californien og Australien henter dataene, organiserer JPL dem i deres separate "produkter", lige fra radarmålinger ovenfra til data, der er hentet af en rover nedenfor. Informationen sendes derefter til forskellige organisationer over hele verden, der har interesser i arbejdet.
MRO ankom Mars i 2006, og dens mission er blevet udvidet tre gange, med den seneste, der fandt sted i 2012. NASA videregiver også oplysninger fra planeten ved hjælp af Mars Odyssey, der har været der siden 2002.
Kilde: NASA
