MARSIS-boom på Mars Express vil hjælpe med at søge efter underjordiske vandkilder. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
Implementeringen af den anden antenneboom i videnskabseksperimentet Mars Express under overfladestyring Radar højdemåler (MARSIS) er blevet forsinket i afventning af undersøgelse af en anomali fundet under installationen af den første antennebom.
Anomalien blev opdaget den 7. maj mod slutningen af den første indsættelsesoperation. Implementering af den første bom startede onsdag 4. maj. Problemet med bommen blev bekræftet af flyvekontrolingeniører, der arbejdede ved ESAs European Space Operations Center (ESOC) i Darmstadt, Tyskland, den 7. maj, hvorefter yderligere aktiviteter blev stoppet i afventning af en fuldstændig vurdering af situationen.
Beslutningen om at udsætte indsættelsen af Boom 2 i afventning af afklaring af situationen og implikationerne blev taget den 8. maj.
Missionskontrollører var i stand til at bestemme, at 12 af de 13 bomsegmenter af Boom 1 var korrekt låst på plads. Imidlertid var et af de afsluttende segmenter, muligvis nr. 10, indsat, men var ikke positivt låst på plads.
Det blev bestemt, at indsættelsen af den anden bom skulle forsinkes for at bestemme, hvilke implikationer afvigelsen i den første bom kunne have på betingelserne for at indsætte den anden.
Denne beslutning er i overensstemmelse med de oprindelige planer, der havde givet mulighed for en forsinkelse, hvis der skulle opstå uregelmæssige begivenheder under den første bomudvidelse.
Mission personalet vil nu tage den tid, der er nødvendig for at undersøge boomsituationen. Forudsete resultater inkluderer bekræftelse af, at alle segmenter af Boom 1 er blevet låst på plads og bestemmelse af, hvordan installationen af Boom 1 kan have indflydelse på Boom 2's.
Alle bestræbelser vil blive gjort for at sikre rumfartøjets sikkerhed generelt og minimere eventuelle effekter på driften af den igangværende videnskabsaktivitet ombord på Mars Express.
MARSIS-eksperimentet er at kortlægge den Martiske underfladestruktur til en dybde af et par kilometer. Instrumentets 40 meter lange antennebommer sender radiofrekvensbølger med lav frekvens mod planeten, som reflekteres fra enhver overflade, de støder på.
MARSIS er en af syv videnskabelige eksperimenter udført ombord på Mars Express, en af de mest succesrige missioner, der nogensinde er flyttet til Den Røde Planet. Mars Express blev lanceret 2. juni 2003 og gik ind på Mars bane i december 2003.
Original kilde: ESA News Release
