Den britiske antarktiske undersøgelse har frigivet de første nogensinde videooptagelser af et enormt isbjerge, da det brød af fra en antarktisk ishylde i juli 2017.
For at fange den utrolige video og stillbilleder cirkulerede kameraer fra helikoptere over og omkring isbjerget, kaldet A-68, da det fortsatte med at bevæge sig ind i Weddell Sea, væk fra Larsen C ishylden. Det massive isbjerge vejer anslagsvis 1 billioner tons og spænder over 6.000 kvadratkilometer. Det er blevet beskrevet som om størrelsen på Delaware, dobbelt så stor som Luxembourg eller omtrent fire gange størrelsen på London.
Uanset hvad du refererer til, bekræfter den nyligt frigivne video og billeder, at A-68 er et imponerende syn. Set fra himlen, når helikopteren flyver langs isbjerget, A-68 tårne over havisen, der omgiver den. Skønt det er ca. 190 meter tykt, er det kun ca. 30 meter af det synligt over havoverfladen, sagde repræsentanter for British Antarctic Survey (BAS) i en erklæring.
Larsen C, hvor A-68 stammer fra, var en af Antarktis største ishylder. Disse enorme strukturer bygger sig op over tusinder af år og dannes, når isark og gletsjere på land flyder forbi kystlinjen og over havet. Derimod dannes havis på havoverfladen, når havvand fryser og er typisk bare et par meter tykt.
I 2010 dannedes en stor revne på Larsen Cs vestlige halvø. Krakken voksede i årevis; forskere overvågede det i årevis med satellitter, da det gradvist ekspanderede. En anden revne optrådte i maj 2017, hvilket yderligere svækkede hylden.
I juni 2017 bundede kun 8 mil (13 km) is isbjerget til Larsen C, og da det store brud skete mellem 10. juli og 12. juli sidste år, blev kæmpeisbjerget A-68 født. Da det adskilt og gik væk fra ishylden, mistede Larsen C cirka 10 procent af sit overfladeareal; dette er det mindste, hylden har målt, siden registrering førte i 1960'erne, ifølge BAS.
Forskere, der sporer A-68, rapporterede i august 2017, at den havde kørt ca. 5 km fra Larsen C, og at den brød endnu mere fra hinanden med mindre "bergy bits", der kalvede fra det større isbjerge. Den største af disse minibergs målte cirka 8 mil lang, sagde BAS-repræsentanter i en erklæring, der blev frigivet den måned.
I løbet af de sidste to årtier har Antarktisens vestlige halvø lidt betydeligt istab i tre af dens ishylder, rapporterede Live Science tidligere. Selvom der ikke er nogen enkel forklaring på, hvorfor Larsen C sprækkede, atmosfæriske opvarmningstendenser og ændringer i det omkringliggende hav på grund af klimaændringer kan have bidraget til hyldens sammenbrud, rapporterede BAS-repræsentanter i erklæringen.
Sådanne omvæltninger kan imidlertid også være en del af ishyldens normale cyklus, ifølge BAS.
Forskere krymper nu for at drage fordel af en sjælden mulighed for at undersøge dele af havbunden nær Larsen C, der var dækket af is i mere end 120.000 år og for nylig blev udsat for efter A-68s afgang. Og de kæmper for at gøre det, før eksponering for sollys bringer nye arter til vandet og ændrer disse mystiske miljøer.
I mellemtiden fortsætter A-68 på sin havrejse og glider væk fra sin iskilde. Nylige computersimuleringer antyder, at tabet af A-68 ikke svækkede Larsen C væsentligt, men forskere vil fortsat overvåge monsterisbjerget og dets ishylde for bedre at forstå virkningen af betydelige kalvingsbegivenheder på det økosystemer i Antarktishavet.
