CAPE CANAVERAL, Fla. Mandag aften blev en af deres afdelinger rullet ud til startpladen for sidste gang.
Discovery begyndte sin sidste tur til puden kl. 24:24 EDT. Langs 3,4 miles var mange af de ansatte, der har gjort shuttle-programmet muligt sammen med deres familier. Den tid, disse mennesker har brugt på at holde øje med Discovery, varierer fra et par år til et par årtier og længere.
Stephanie Stilson, Discovery's Flow Director har arbejdet med OV-103 siden 2000.
Alle har været meget professionelle, meget fokuserede, så jeg prøver ikke at tænke på, at det var den sidste, ”sagde Stilson. ”Jeg startede med Discovery i 2000, så dette er min ellevte behandlingsstrøm med Discovery; Jeg er meget beæret over at repræsentere holdet. ”
Stilson som så mange af medarbejderne på Kennedy Space Center har en stærk følelse af Discovery, især da det var orbiteren, der fik NASA tilbage på fødderne efter både Challenger- og Columbia-katastroferne.
”Bare følelsen bag Return-To-Flight, det havde været så lang behandlingsflow, så meget var sket, så meget var derude for os at tænke på, med ulykken, der skete, var vores hjerter meget lave på det tidspunkt, så , STS-114 var i stand til virkelig at løfte NASA-familien op. ” Stilson sagde, da Discovery rullede forbi hende i det fjerne.
For Kennedy Space Centers nyhedschef, Allard Beutel, var Discovery's sidste mission med til at punktere de otte år, han har brugt sammen med NASA.
”Discovery var den første shuttle, som jeg gjorde min første kommentar-nedtælling, min første 3-2-1-liftoff var med Discovery,” sagde Beutel. "Der er et lille sted lige her i mit hjerte for Discovery og alle de missioner, det har gjort."
For en person, der deltog i udrullingen og fotografiet ved lanceringskompleks 39A dagen efter, var dette imidlertid et bittersøtt øjeblik. Han havde fulgt Discovery i de 23 år, som han havde arbejdet i Kennedy Space Center besøgende kompleks (KSCVC).
”Opdagelse er mit køretøj, alle herude som deres personlige foretrukne orbiter,” sagde Nick Thomas, der arbejder med astronauterne på KSCVC under deres daglige præsentationer. ”Hun er det første køretøj, jeg så med mine egne øjne tilbage i juli. 4, 1988, hun var det første køretøj, jeg nogensinde har besøgt på startpladen, hun var det første køretøj, jeg stak hovedet ind i, og hun lancerede på min 40-årsdag. ”
Thomas havde et bredt smil på ansigtet gennem hele interviewet, da han talte om alle de gode minder, han havde arbejdet i rumfartsindustrien. Men han, som mange, anerkender, at der er blandede følelser ved at se shuttle-programmet afslutte.
”Hun har set sin tid, hun fortjener en hvile, og hun vil gå ud med en fin mission, det er jeg sikker på.” Sagde Thomas. Det er også ked af at se hende stille op til en sidste flyvning, du ser derude og du ønsker hende rolige vinde og glatte søer. ”
