Hvor gammel er Mercury? Er det den ældste planet eller den yngste? Faktisk er du måske overrasket over at vide, at der ikke er nogen ældste eller yngste planet. Kviksølv er nøjagtigt den samme alder som alle de øvrige planeter i solsystemet: ca. 4,6 milliarder år gamle.
Astronomer tror, at hele vores solsystem startede som en kæmpe sky af kold molekylær brintgas, tilbage fra Big Bang for 13,7 milliarder år siden. En eller anden begivenhed, som en nærliggende supernovaeksplosion forstyrrede skyen og fik den til at begynde at kollapse. Da det kollapset, brød forskellige stykker af, som hver til sidst ville danne en stjerne som vores egen sol.
På grund af bevarelse af momentum fra alle brintpartikler begyndte skyen at dreje, da den kollapsede og blev en fladskiven disk. Den nyligt dannede sol var i midten af denne disk med støv omkring den. Disse støvpartikler kolliderede sammen og dannede større og større bunker af støv, klipper, stenblokke, asteroider, planetesimaler og til sidst planeterne, vi ser i dag. Alle planeter dannet sammen på samme tid.
Hvordan ved vi, hvor gammel Merkur er? Astronomer har fundet meteoritter på Jorden, der faldt fra rummet på et tidspunkt i fortiden. De bruger en teknik kaldet radiocarbon-datering for at bestemme, hvor gamle meteoritterne er. Ligegyldigt hvor meteoritterne kommer fra; Månen, Mars eller asteroidebæltet, de er altid i samme alder: 4,6 milliarder år.
Og så, hvor gammel er Merkur? Det samme som alt i solsystemet: 4,6 milliarder år gammel.
Vi har skrevet mange historier om Merkur her på Space Magazine. Her er en artikel om en opdagelse af, at Mercurys kerne er flydende. Og hvordan Merkur faktisk er mindre som månen end tidligere antaget. Hvor gammel er universet?
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Merkur, kan du tjekke NASAs Guide til efterforskning af solsystemer, og her er et link til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også indspillet en hel episode af Astronomy Cast, der handler om planeten Merkur. Lyt til det her, Afsnit 49: Merkur.
