Kunne din tisse afsløre din ungdom? Eller måske din avancerede alder? Forskere i Kina mener det. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag (27. februar) i tidsskriftet Frontiers in Aging Neuroscience, siger forskere, at de har identificeret et naturligt kemisk stof i urin, der vises i højere koncentrationer, når vi bliver ældre.
Forskerne sagde, at kemikaliet kan tjene som en markør for din "biologiske alder", eller hvor hurtigt du bliver aldrende, i modsætning til din kronologiske alder, der er baseret på din fødselsdato. Det er nemt at opdage i urinen, tilføjede de.
Kemikaliets navn er en mundfuld - 8-oxo-7,8-dihydroguanosin eller 8-oxoGsn kort. Det er et biprodukt af langsom, livslang skade på RNA, et vigtigt molekyle, der interagerer med DNA for at muliggøre genekspression og for at skabe proteiner i kernen i de fleste celler.
Hvis aldring defineres som en langvarig opbygning af skade på celler og væv, ville noget, der måler forringelsen af RNA, et molekyle, der er essentielt for at opretholde en sund cellefunktion, være en fuldmagt til måling af aldring, sagde hovedundersøgelsesforfatter Dr. Jian-Ping Cai fra MOH Key Laboratory of Geriatrics på Beijing Hospital og National Center for Gerontology i Beijing.
Mennesker ældes med meget forskellige hastigheder, baseret på en kombination af genetik og miljøfaktorer. Så at finde en nøjagtig biomarkør til at måle aldringshastigheden har været beslægtet med en søgning efter den hellige gral for mange inden for geriatrisk medicin.
En sådan biomarkør kunne bruges til at bestemme en persons alder på celleniveau og således identificere deres risiko for at udvikle aldersassocierede sygdomme, såsom gigt, hjertesygdom og Alzheimers sygdom.
Fysiske træk såsom rynker og gråt hår kan tro på den indre ungdommelighed, som mange ældre måske stadig har. Nogen i 50'erne uden for eksempel gråt hår ældes muligvis hurtigere og har en større risiko for aldersrelaterede sygdomme end en gråhåret bedstemor i 70'erne.
Søger efter en markør
Cai og hans kolleger fra West China Hospital ved Sichuan University i Chengdu, Kina, søgte efter en biomarkør, der ville være baseret på en førende aldringsteori, kaldet aldringens fri radikale teori. En fri radikal er et stærkt reaktivt atom eller molekyle, der produceres i nærvær af ilt i en proces kaldet oxidation. Hvis den ikke er neutraliseret af en antioxidant, kan den frie radikal interagere med og skade andre molekyler på et subcellulært niveau.
Frie radikaler "produceret under normal metabolisme kan forårsage oxidativ skade på biomolekyler i celler, såsom DNA og RNA," fortalte Cai til Live Science. "Efterhånden som vi bliver ældre, lider vi stigende oxidativ skade, og derfor øges niveauerne af oxidative markører i vores krop."
Molekylet 8-oxoGsn er en sådan markør; det er et velkendt biprodukt af oxidation af guanin, et af de fire basepar, der findes i DNA og RNA.
I tidligere undersøgelser af mus, rotter og aber fandt Cai og hans kolleger, at niveauer af 8-oxoGsn steg i urinen hos disse dyr, da de blev ældre. I deres seneste arbejde henvendte forskerne sig til mennesker - mere end 1.200 kinesiske mænd og kvinder mellem 2 og 90 år gamle. Tilsvarende fandt de en aldersafhængig stigning i urin 8-oxoGsn hos deltagere 20 år og ældre. Med andre ord var niveauerne af biomarkøren højere hos mennesker i alderen 20 og ældre.
Niveauer af 8-oxoGsn var omtrent det samme mellem mænd og kvinder, undtagen hos postmenopausale kvinder, der udviste højere niveauer. Dette kan være et resultat af faldet i østrogenniveauer, der sker i overgangsalderen, da østrogen er kendt for at have antioxidantvirkninger, sagde forskerne.
Cai sagde, at hans gruppe håber at validere deres fund i en meget større undersøgelse, hvilket er muligt, fordi den måleteknik, de udviklede, kan analysere 10 urinprøver i timen.
Hvis 8-oxoGsn viser sig at være en nøjagtig biomarkør for aldringshastigheden, kunne den bruges i gnavere, aber og mennesker til at teste indgreb til langsom aldring, såsom kalorirestriktion, fordi ændringer i niveauerne af 8-oxoGsn kunne spores over et kort tidsrum i stedet for testpersonens levetid, som det er tilfældet for sådanne undersøgelser nu.
