Gennem menneskehedens lange og ofte blodige historie har der været slag, hvor den ene side vandt grund og straks mistede den igen. Og sejre er ofte blevet beskadiget af den nøgterne virkelighed af tunge tab både på vinder og taber.
Mange militære sammenstød virker som en spild i eftertid, men er der nogen kampe, der skiller sig ud for deres rene futilitet?
Der er desværre mange udfordrere. Nogle blev dårligt planlagt og henrettet, som f.eks. Den nedbøjede Dieppe Raid den 19. august 1942, hvor underunderbyggede allierede styrker mistede mere end 3.000 soldater, mens de forsøgte at tage en fransk havn under tysk kontrol under 2. verdenskrig.
Andre slag flammede ud over forbløffende trivielle glider, såsom den såkaldte "wienerbrødskrig" i 1838. Denne skift mellem Frankrig, Mexico og USA brød ud, da en franskmand krævede restitution for sin mistede ejendom i Mexico - en konditor, som mexicanske styrker havde ødelagt og plyndret det foregående år, ifølge Encyclopedia Britannica.
Imidlertid var en stærk kandidat til det mest meningsløse slag gennem tidene en europæisk trefald, der angiveligt fandt sted fra 21. september til 22. september i 1788. I denne skifte var der ingen vinder og ingen taber, som sejreren og den besejrede var den samme - den østrigske hær.
Det er et forvirrende scenarie, der var lige så forvirrende for østrigerne, som på det tidspunkt var engageret i den østrusk-tyrkiske krig, der blev ført fra 1787 til 1791 mod de osmanniske tyrker, forfatter Eric Durschmeid, en tidligere krigskorrespondent for BBC, skrev i sin bog "Hængselsfaktoren: Hvordan chance og dumhed har ændret historien" (Arcade Publishing, 2016).
Østrigske soldater lancerede et dødbringende svar på det, der blev opfattet som et tyrkisk angreb, og slaget blev samlet i nærheden af byen Karánsebes (også stavet Caransebeș) i det, der nu er Rumænien (dengang Transylvania). Men da røgen var klar, opdagede den østrigske hær, at de havde kæmpet sig selv hele tiden, skønt beretningerne varierer om blodbadets omfang, ifølge Durschmeid.
En beruset start
"Angrebet" udbrød natten til den 21. september, mens østrigerne under ledelse af den hellige romerske kejser Joseph II var på en natmarsch for at gå i kontakt med den tyrkiske hær, historikeren Charles Kirke, en forelæser i militærantropologi ved Cranfield University i England, skrev i bogen "Fratricide in Battle: (Un) Friendly Fire" (Bloomsbury Academic, 2014).
Da hæren stoppede tæt på Karánsebes for at hvile, købte trætte og tørstige kavaleribetjenter spiritus til sig selv og begyndte at drikke. Kort efter brød der en kamp mellem kavaleri og infanterister; skud blev affyret og beruset, idet de spøgede græder om, at hæren var under angreb fra tyrkerne, skabte panik, der hurtigt spredte sig blandt rækkerne, rapporterede Kirke.
”Selvom det tydeligvis var en sjov i øjnene på soldaterne i nærheden, hørte kolonnerne med soldater bag sig råbe og skyde i det mørke, der var foran, og antog det værste,” skrev han.
Hvirvler brød ud, da tusinder af soldater blev panikfulde og kastede sig ind i krisen og fyrede i mørke på alt, hvad der bevægede sig. Da solen steg op over den blodige scene - måske så mange som 10.000 østrigske soldater blev dræbt eller såret - blev det klart, at der ikke var tyrkiske soldater i syne. Men da den tyrkiske hær dukkede op to dage senere, overflyttede de let de demoraliserede østrigere og fangede den uforsvarede Karánsebes, ifølge Kirke.
Spotty records
Historiske optegnelser om hændelsen er imidlertid spottede, idet de rejser spørgsmålstegn ved, om slaget skete, som populær lore antyder, og antyder, at den pinlige historie om den østrigske hærs bommert muligvis er blevet overdrevet med tiden, forklarede historikeren Matthew Mayer i sin doktorafhandling om 1788 kampagne, skrevet mens Mayer var kandidatstuderende ved McGill University i Canada.
Ifølge Mayer sendte Joseph II et brev til sin bror Leopold den 26. september det år, der beskrev det pludselige udbrud af riflebrand natten til 21. september og den alarm og forvirring, der fulgte.
"Den søjle, som jeg befandt mig i, var helt spredt," skrev Joseph. "Kanoner, vogne og alle telte blev vendt, det var forfærdeligt; soldater skyder mod hinanden! Til sidst blev roen genoprettet, og vi var heldige, at tyrkerne ikke var på vores spor, ellers ville hele hæren være blevet ødelagt."
Joseph udvidede yderligere debacle i en forsendelse, som han sendte til kansleren i Østrig, Wenzel Anton von Kaunitz, ifølge Durschmied.
"Denne katastrofe, som vores hær led på grund af fejhed i nogle enheder, er uoverkommelig i øjeblikket. Panikken var overalt, blandt hæren, blandt befolkningen i Karansebes, og helt tilbage til Temesvar, godt ti ligaer derfra, " han skrev.
Men der er ingen omtale af tunge skader - i Josefs breve eller i andre historiske poster - og Josefs brev til hans bror indeholder kun en kort beskrivelse af skader på hærbutikker, som omfattede tabet af "alle gryder og telte" og "tre stykker artilleri. "
Det er muligt, at den mere sensationaliserede version af slaget, der vises i Kirkes bog, hentede fra biografien "Joseph II" (Twayne forlag, 1968), hvor historikeren Paul Bernard nævner tabet af 10.000 mænd, men udelader henvisning til antallet, pegede Mayer på ud.
”Da Bernard undlader at give sin kilde, må Josefs beskrivelse ses som den mere nøjagtige af de to,” konkluderede Mayer.
