Hvis du tænker at X-15 stadig holder rekorden for den hurtigste jet i verden, skal du tænke igen. Det ubemandede fly ramte Mach 9,6 (næsten 10 gange lydens hastighed) den 16. november 2004 i en højde af 33.223 meter over Stillehavet.
Selvfølgelig, hvis du taler om bemande flyvninger, er X-15 med sin Mach 6,72-hastighed stadig kongen af bakken.
Både X-15 og X-43A er eksperimentelle fly, designet til at teste nye teknologier og er normalt forbundet med rekordstore feats. X-15, for eksempel, var specielt designet til at nå højder og hastigheder, der aldrig blev opnået før.
Piloter af disse fly blev betragtet som astronauter, da mange X-15-flyvninger overskred 50 meters højde. Mange af dem nåede praktisk talt det, der er kendt som Karman-linjen a.k.a. rumets kant. Det er omkring 100 km over havets overflade.
Hvis du leder efter et fly, der faktisk er blevet brugt uden for indsamling af eksperimentelle data, er rekordindehaveren SR-71 "Blackbird". Blackbird plejede at cruise på Mach 3.2 og blev primært brugt til rekognoseringsmissioner.
I det mindste tilbage til verdens hurtigste jet - uanset om det er bemandet eller ubemandet.
Som nævnt tidligere er X-43A ligesom sin velrenommerede forgænger, X-15, et eksperimentelt fly. Specifikt var X-43 en del af NASA Hyper-X-programmet, et 7-årigt program, der kostede omkring $ 230M og blev lanceret for at udforske andre muligheder for pladsadgangskøretøjer.
I hjertet af X-43 er scramjet eller Supersonic Combustion Ramjet. Du kan tænke på det som en opgraderet version af ramjet - den type motor, der bruges af SR-71. Supersonic Combustion Ramjet indtager dybest set ilt, som er nødvendigt til forbrænding, direkte fra atmosfæren. For at skabe tryk blander raketter flydende ilt med flydende brændstof.
I den sædvanlige jetplanopsætning skal en tank med flydende ilt bæres som yderligere belastning. Tag den tank væk, så får du et mindre, lettere fly. De ekstra fordele er så enorme, at ingeniører, der begyndte på scramjet-forskning, forudsagde hastigheder, der kunne gå op til 15 gange lydens hastighed.
Selvom den nuværende rekord, der var i besiddelse af den scramjet-drevne X-43A, kun opnåede en brøkdel af det, er Mach 9.6 stadig langt over hvad andre fly har opnået.
For at give dig en idé om, hvor hurtigt den hurtigste jet i verden er sammenlignet med andre, kan du forestille dig dette: der er mere end 30 jetfly, der er hurtigere end lydhastigheden, og alligevel har næsten alle dem tophastigheder enten under eller kun i nærheden af Mach 3. Mach 9.6 er bestemt måde hurtigere end det.
Vi har nogle artikler i Space Magazine, der er relateret til denne. Her er to af dem:
- X-43 Modtager Guinness verdensrekord
- Lysets hastighed
Relaterede artikler bragt til dig af NASA, her er linkene:
- Hvad er en Scramjet?
- Hurtigere end en hurtig kugle: Guinness genkender NASA Scramjet
Trætte øjne? Lad dine ører hjælpe dig med at lære for en forandring. Her er nogle episoder fra Astronomy Cast, der bare passer til din smag:
- Let hastighed, Andromeda Galaxy, Dark Matter og Black Holes
- Løber tør for gravitons og rammer bremserne med let hastighed
Kilde: NASA
