Ildssæsonen er i gang på den nordlige halvkugle, og med varme og tørre forhold i mange områder denne sommer har brande været rigelige. Selvom ildebrande er en naturlig del af Jordens miljø, når de tændes af lynnedslag, forbruger disse brande en million eller flere kvadratkilometer om året. Villbrande kan også startes fra vulkanudbrud, men mennesker starter også mange brande - nogle gange ved et uheld, men for det meste bevidst. Både NASA og ESA har jordobserverende satellitter, der har holdt øje med vilde brande over hele verden. Over fandt Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Aqua-satellit dette naturlige farvebillede af ildebrande i det centrale Canada, i Saskatchewan og Manitoba-provinserne den 30. juni 2008. Steder, hvor sensoren opdagede aktivt brændende brande er markeret med rødt; en stærk vind blæste øst-sydøst og sprede tykke skum af gråbrun røg.
Tordenvejr i Californien bragte lyn, men lidt regn, der startede adskillige vilde brande. Dette naturlige farvebillede blev taget af MODIS den 2. juli 2008, og det viser placeringen af aktivt brændende brande markeret med rødt. Den højeste koncentration af brande er i det nordlige Californien, hvor angiveligt 68 uheldige brande brændte fra 3. juli. I mellemtiden kæmpede det sydlige Californien over statens to største bliser, vist i den nedre halvdel af dette billede.
Disse falske farvebilleder af Santa Lucia Range Mountains nær Big Sur, Californien, blev taget af Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) på NASAs Terra-satellit den 29. juni 2008. Vegetation er rød, naturligt bart jord er solbrændt, brændt jord er kulfarvet, og røg er lys blå. Skyer over Stillehavet mod sydvest er lys blålig hvid. Over 120.000 hektar er blevet brændt af de to store vilde ildfirme i dette område.
Med ekstremt varme vejrforhold i Europa oplevede Norge sin største skovbrand i det sidste halve århundrede i juni. ESAs Envisat-satellitbilleder blev brugt i brandens efterspørgsel for at få et overblik over det beskadigede område for myndigheder og forsikringsselskaber. Billedet Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) viser det forbrændte område som en rød klynge i billedcentret.
Brande (røde prikker), der er synlige langs kysten af Ruslands Khabarovsk-provinsen øverst til venstre på dette billede, er kun et par af skovbrande, der er ansvarlige for røgfloden, der spreder sig østover over Havet af Okhotsk og Kamchatka-halvøen på 2. juli 2008. Dette naturlige farvebillede af området blev taget af MODIS på NASAs Aqua-satellit. Ligesom dette billede udviklede mange billeder dagligt sig fra kredsløb om satellitter til at give ajourførte satellitbilleder af Jordens landmasser i nær realtid. MODIS Rapid Response Team leverer disse billeder, mange gange med et par timers indsamling. Dette system er en værdifuld ressource for det internationale brandovervågningssamfund, der bruger billederne til at spore brande.
Nyhedskilder: NASAs Earth Observatory Natural Hazards-sted, ESA's Observing the Earth-sted
