Hubbles syn på månen. Billedkredit: Hubble. Klik for at forstørre.
NASA bruger Hubble-rumteleskopets unikke egenskaber til en ny klasse af videnskabelige observationer af Jordens måne.
Hubbles opløsning og følsomhed over for ultraviolet lys har gjort det muligt for teleskopet at søge efter vigtige iltbærende mineraler på månen. Da månen ikke har en åndbar atmosfære, kan mineraler, såsom ilmenit (titanium og jernoxid), være kritiske for en vedvarende menneskelig måneforekomst. Ilmenit er en potentiel kilde til ilt til vejrtrækning eller til magt raketter.
De nye Hubble-observationer er de første ultraviolette billeder, der nogensinde er erhvervet af månen, med høj opløsning. Billederne giver forskere et nyt værktøj til at studere mineralvariationer inden i måneskorpen. Når NASA planlægger fremtidige ekspeditioner til månen, vil sådanne data i kombination med andre målinger hjælpe med at sikre, at de mest værdifulde steder er målrettet mod robot- og menneskelige missioner.
”Disse observationer af månen har været en udfordrende og meget succesrig teknologisk præstation for NASA og Hubble-teamet, da teleskopet ikke oprindeligt var designet til måneobservationer,” sagde Jennifer Wiseman, programforsker for Hubble ved NASAs hovedkvarter. ”Billederne vil informere både videnskabelige studier om månens geologi og fremtidige beslutninger om yderligere måneforsøg,” sagde hun.
Hubbles avancerede kamera til undersøgelser knækkede ultraviolette og synlige lysbilleder af kendte geologisk forskellige områder på siden af månen nærmest Jorden. Disse omfattede Aristarchus-påvirkningskrateret og den tilstødende Schroter's Valley. Hubble fotograferede også landingsstederne Apollo 15 og 17, hvor astronauter indsamlede sten- og jordprøver i 1971 og 1972.
Forskere sammenligner egenskaberne ved sten- og jordprøverne fra Apollo-stederne med de nye Hubble-billeder og Aristarchus-regionen, som hverken mennesker eller robot rumfartøj har besøgt. Hubble-observationer af Aristarchus-krateret og Schroter's Valley vil hjælpe med at forbedre forskernes forståelse af de forskellige, videnskabeligt interessante materialer i regionen og til at afsløre deres fulde ressourcepotentiale.
”Vores første fund understøtter den potentielle eksistens af nogle unikke sorter af iltrige glasagtige jordarter i både Aristarchus og Apollo 17-regionerne. De kunne være velegnede til besøg af robotter og menneskelige opdagelsesrejsende i bestræbelser på at lære at leve af landet på månen, ”sagde Jim Garvin, chefforsker ved NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Garvin er hovedundersøgelsesleder for projektet.
”Selvom det vil kræve mange måneder, før fuldt kvantitative resultater kan udvikles, har vi allerede bevis for, at disse nye observationer vil forbedre den præcision, hvormed vi kan forstå materialer som ilmenit for at hjælpe med at informere efterforskningsbeslutninger,” sagde Garvin.
Hubbels team for analyse af månens observationer omfattede kolleger fra Goddard og Cornell University, Ithaca, N.Y .; Brown University, Providence, R.I .; Northwestern University, Evanston, Ill .; University of Pittsburgh .; og University of Hawaii, Manoa.
Hubble-rumteleskopet er et projekt med internationalt samarbejde mellem NASA og Det Europæiske Rumfartsagentur. Space Telescope Science Institute i Baltimore udfører Hubble-videnskabelige operationer. Det drives af NASA af Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., Washington, under kontrakt med Goddard.
Originalkilde: Hubble News Release
