Okay, nu kan du fortælle dine venner og familie, at Mars nærmer sig sin nærmeste tilgang, og ikke August som den årlige hoax-e-mail, der går rundt. Deres nærmeste punkt forekommer den 18. december kl. 1145 UTC (6:45 p.m. EST).
Dette nære møde mellem Jorden og Mars sker hver 26. måned. Det skyldes, at Jorden laver mere end to kredsløb for hver Mars-tur rundt om Solen. Når jorden indhenter Mars i bane, lyser planeten i vores himmel, indtil den bliver en af de lyseste objekter, vi kan se.
Da både Jorden og Mars har elliptiske kredsløb, ændres punktet på deres nærmeste tilgang fra år til år. Tilbage i 2003, da den nærmeste tilgang mellem Jorden og Mars faktisk skete, var de to planeter 32 millioner km nærmere (20 millioner miles) end i dag. (Naturligvis så Mars aldrig så stor ud som månen på himlen, det var altid bare en lys rød stjerne.)
Billedet knyttet til denne historie består af en serie fotografier taget af Hubble i løbet af de sidste 36 timer. De blev derefter syet sammen på computeren for at udgøre dette sammensatte fotografi.
Den store trekantede mørke form på Mars er Syrtis Major, og regionen til venstre kaldes Sinus Meridani. Det er nogenlunde hvor NASAs mulighedsrover i øjeblikket ruller over det Martiske landskab.
Da Hubble tog dette fotografi, var planeten stort set fri for støvstorme, der plagede Mars-roverne tidligere på året. Skønt du kan se skyer i nærheden af den nordlige og sydlige pol.
Originalkilde: Hubble News Release
